Ålesund

Ålesund verteilt sich über eine Kette von Inseln, dort wo die Sunnmøre-Fjorde auf das Meer treffen. Das alte Zentrum liegt auf Aspøya und Nørve, zu beiden Seiten eines schmalen Kanals. Als Erstes fallen die Häuser auf: Straße um Straße aus Stein und Backstein in Blassgelb, Grün und Orange, mit Türmen, Erkertürmchen und geschwungenen Giebeln. Das meiste davon entstand zwischen 1904 und 1907. Hinter dem Zentrum erhebt sich der Aksla, der Hausberg der Stadt.

Groß geworden ist die Stadt mit dem Fisch, und sie lebt bis heute vom Meer: mit einer der größten Hochseefischereiflotten Norwegens, Fischbetrieben auf Hessa und einer langen Reihe von Firmen, die Ausrüstung für Schiffe herstellen. Der Name geht auf das altnordische Álasund zurück, wahrscheinlich der Sund der Aale, nach dem guten Aalfang im Kanal mitten durch die Stadt.

Lokalwissen: 1904 war Ålesund, seit 1848 Handelsstadt (kjøpstad), eine Holzstadt mit dicht gedrängten Häusern. In der Nacht zum 23. Januar brach gegen zwei Uhr in einer Fabrik in der Nedre Strandgate ein Feuer aus. Ein Sturm aus Südwest blies so heftig, dass man sich kaum auf den Beinen halten konnte, und die Funken sprangen schneller von Dach zu Dach, als die Feuerwehrleute vorankamen. Es brannte 15 Stunden lang. Rund 850 Häuser gingen verloren, mehr als 10.000 Menschen waren obdachlos. Nur ein Mensch kam ums Leben: die 76-jährige Ane Heen, die noch einmal ins Haus zurückging, um etwas zu holen, das sie vergessen hatte. Schon wenige Tage später schickte Kaiser Wilhelm II., der oft die Sommer in Sunnmøre verbracht hatte, Schiffe aus Deutschland mit Lebensmitteln, Kleidung und Baumaterial. Die neue Stadt musste aus Backstein und Stein sein, und rund 30 norwegische Architekten bauten sie im Jugendstil wieder auf, dem modernen Stil jener Jahre. Eine Straße im Zentrum trägt den Namen des Kaisers.

Hier geboren: Joachim Rønneberg (1919–2018) floh 1941 auf einem Fischerboot nach Shetland und führte später die Gunnerside-Gruppe, die das Schwerwasserwerk in Vemork sprengte. Der Hirnforscher Edvard Moser (geboren 1962) teilte sich 2014 den Nobelpreis für Medizin für die Entdeckung der Gitterzellen, eines Teils des körpereigenen Navigationssystems im Gehirn.

Ihr Besuch: Die Markierung zeigt auf die ganzjährig geöffnete Touristeninformation am Skateflukaia, wo Sie Fjordfahrten buchen können. Vom Byparken führen 418 Stufen auf den Aksla zum Aussichtspunkt Fjellstua, mit Inseln und offenem Meer auf der einen und den Sunnmøre-Alpen auf der anderen Seite. An einem Regentag gehen Sie ins Jugendstilsenteret in der alten Schwanenapotheke am Brosundet. Die Einrichtung der Apotheke ist heute der Eingang, und eine Multimedia-Show versetzt Sie zurück in die Nacht des Brandes. Oder Sie gehen im Bybadet schwimmen. Für ein Wohnmobil ist das Zentrum eng. Der Wohnmobilstellplatz Hjelsetgården in der Sorenskriver Bulls gate, fünf Minuten vom Zentrum entfernt, ist das ganze Jahr geöffnet.

Steckbrief

• Einwohner: 56.763 in Ålesund, 59.663 in der Kommune Ålesund
• Provinz (fylke): Møre og Romsdal
• Stadt seit: 1848 (als Handelsstadt)
• Typische Branchen: Maschinenbau und Schiffsausrüstung, Banken und Finanzwesen, Fischverarbeitung und Lebensmittel

Einwohner am 1. Januar 2026, nach Statistics Norway. Typische Branchen sind die, die hier einen deutlich größeren Anteil der Arbeitsplätze haben als in ganz Norwegen (Statistics Norway, 2025).