Alta

Alta ist die größte Stadt der Finnmark und breitet sich über das flache Land aus, wo der Fluss Alta ins innere Ende des Altafjords mündet. Das Tal hat den reichsten Kiefernwald und das meiste Ackerland der Finnmark, und die Stadt hat Einkaufszentren und einen Universitätscampus. Sie ist Handels- und Dienstleistungszentrum für die ganze Finnmark und Nord-Troms, und Fischerei und Fischzucht draußen am Fjord sorgen für knapp 600 Arbeitsplätze. Von etwa 17. Mai bis 26. Juli geht die Sonne nicht unter, und von etwa 26. November bis 16. Januar bleibt sie unter dem Horizont.

Auf Nordsamisch heißt die Stadt Áltá, auf Kvenisch Alattio. 1801 war mehr als die Hälfte der Menschen in Alta samisch und fast ein Fünftel kvenisch. Was der Name bedeutet, weiß niemand genau: vielleicht das samische alda, ein Opferplatz, das altnordische Wort für Schwan oder ein finnisches Wort für Tiefland.

Lokalwissen: Stadt wurde Alta erst im Jahr 2000, als Bossekop, Elvebakken und Bukta zusammengelegt wurden. Bossekop ist der alte Ort. Hier war ein Marktplatz, auf dem Samen aus Kautokeino, Karasjok und Porsanger an festen Tagen im März und Dezember Rentierfleisch, Felle und Schneehühner verkauften. Im November 1944 brannte die abziehende deutsche Wehrmacht Bossekop und den Rest von Alta nieder und schickte die Menschen nach Süden. Ein einziges Gebäude im heutigen Zentrum blieb stehen: die Kirche von Alta, eine weiße Blockholzkirche von 1858. Innen war sie verwüstet, doch an Heiligabend 1945 wurde sie mit 24 behelfsmäßigen Bänken wieder genutzt.

Hier geboren: Skispringer Bjørn Wirkola (geboren 1943) gewann bei der Weltmeisterschaft 1966 in Oslo beide Sprungwettbewerbe und drei Jahre in Folge die Vierschanzentournee, und bis heute sagen Norweger „nach Wirkola springen“, wenn jemand nach einer Leistung antreten muss, die nicht zu schlagen ist. Filmregisseur Tommy Wirkola (geboren 1979) drehte die Nazi-Zombie-Komödie Dead Snow und später Hänsel und Gretel: Hexenjäger und Violent Night.

Ihr Besuch: Die Markierung liegt am Sentrumsparken mitten im Zentrum, dort wo das Schlittenhunderennen Finnmarksløpet startet und endet. Wenige Minuten entfernt steht die Nordlichtkathedrale, die spiralförmige Kirche von 2013, und direkt daneben das Schwimmbad Nordlysbadet, wohin wir an einem Regentag gehen würden. Der andere gute Ort für drinnen ist das Alta Museum in Hjemmeluft bei den Felsritzungen: knapp 3.000 Figuren von Rentieren, Elchen, Bären und Booten, die ältesten etwa 6.000 Jahre alt. Gut zu wissen: Im Zentrum dürfen Sie nur auf markierten Plätzen parken. Für einen Tagesausflug fahren Sie hinauf zum Alta-Canyon bei Sautso, dem ausgeprägtesten Canyon Norwegens.

Steckbrief

• Weitere offizielle Namen: Áltá (Nordsamisch), Alattio (Kvenisch)
• Einwohner: 16.532 in Alta, 22.074 in der Kommune Alta
• Provinz (fylke): Finnmark
• Stadt seit: 2000
• Typische Branchen: Fischerei und Fischzucht, Autohandel und Werkstätten, Bauhandwerk
• Mitternachtssonne: 17. Mai bis 26. Juli
• Polarnacht: 26. November bis 16. Januar

Einwohner am 1. Januar 2026, nach Statistics Norway. Typische Branchen sind die, die hier einen deutlich größeren Anteil der Arbeitsplätze haben als in ganz Norwegen (Statistics Norway, 2025).