Harstad

Harstad liegt an der Nordostseite von Hinnøya, der größten Insel an der norwegischen Küste, mit Blick über den Vågsfjorden. Das Zentrum ist um den Hafen gebaut, mit dem Kai der Hurtigruten, großen gelben Speichergebäuden und einem Springbrunnen draußen im Wasser, und die Häuser steigen die bewaldeten Hügel dahinter hinauf. Mit 21.642 Einwohnern ist Harstad nach Tromsø die zweitgrößte Stadt in Troms.

Das Militär ist seit mehr als einem Jahrhundert hier, und das Küstenjägerkommando der Marine sitzt seit 2005 in Trondenes. In den 1980er-Jahren kamen die Ölgesellschaften, das Krankenhaus versorgt ganz Sør-Troms, und um Mittsommer füllt sich die Stadt für das True Northern Arts Festival, das hier seit 1965 stattfindet. Die Mitternachtssonne scheint von etwa 23. Mai bis 21. Juli, und die Polarnacht ist hier kurz, ungefähr vom 3. Dezember bis 9. Januar.

Lokalwissen: Auf Nordsamisch heißt die Stadt Hárstták. Harstad war ein Hof, wahrscheinlich altnordisch Harðarstaðir, „Hǫrðrs Hof“. Noch 1872 standen hier drei Häuser. Doch reiche Heringsfänge im Vågsfjorden hatten um 1870 etwas in Gang gesetzt, und dann ging es schnell. 1888 bekam Harstad den ersten Dampfschiffkai Nordnorwegens, im selben Jahr begannen die jährlichen Handelsmessen, und 1890 gab es mehr als 80 Häuser und rund 540 Einwohner. 1895 folgte eine Werft, 1899 machte das Heer Harstad zu seinem Hauptquartier für Nordnorwegen, und am 1. Januar 1904 wurde der Ort mit 1.246 Einwohnern Stadt, eine Ladestelle (ladested). Rikard Kaarbø, der Mann hinter der Werft, gilt als ihr Gründer.

Hier geboren: Hans Egede (1686–1758) kam auf dem Hof Harstad als Sohn des Amtsrichters zur Welt und wurde in der Kirche von Trondenes getauft. Als Pfarrer ging er als erster Missionar unter den Inuit nach Grönland, blieb 15 Jahre und gründete Godthåb, das heutige Nuuk. Bis heute nennt man ihn den Apostel Grönlands.

Ihr Besuch: Die Markierung liegt am Torvet, dem Platz im Zentrum, nahe am Hafen. Von dort fahren Sie ein kurzes Stück nach Norden nach Trondenes, einem alten Häuptlingssitz. Die Steinkirche dort wurde um 1440 fertig und gilt als nördlichste mittelalterliche Kirche der Welt, mit drei spätmittelalterlichen Altarschreinen aus Lübeck und Resten einer Wehrmauer mit Türmen. Oben auf der Halbinsel steht die Adolfkanone, eines von vier 40,6-cm-Geschützen, die die Deutschen ab 1942 in der Festung Trondenes aufstellten, mit fast 20 Meter langen Rohren. Ein großer Teil der Arbeit wurde von Kriegsgefangenen geleistet, viele davon aus der Sowjetunion. Die Festung liegt in einem aktiven Militärlager, daher kommen Sie nur mit einer vorab gebuchten Führung hinein und brauchen einen Lichtbildausweis. An einem Regentag ist das Grottebadet, ein Erlebnisbad im Inneren des Berges, nur ein paar Gehminuten vom Platz entfernt.

Steckbrief

• Weitere offizielle Namen: Hárstták (Nordsamisch)
• Einwohner: 21.642 in Harstad, 25.204 in der Kommune Harstad
• Provinz (fylke): Troms
• Stadt seit: 1904 (als Ladeplatz)
• Typische Branchen: das Militär und öffentliche Behörden, Autohandel und Werkstätten, Busse und Straßentransport
• Mitternachtssonne: 23. Mai bis 21. Juli
• Polarnacht: 3. Dezember bis 9. Januar

Einwohner am 1. Januar 2026, nach Statistics Norway. Typische Branchen sind die, die hier einen deutlich größeren Anteil der Arbeitsplätze haben als in ganz Norwegen (Statistics Norway, 2025).