Rjukan

Rjukan liegt unten im Vestfjorddalen, einem Tal so eng und tief, dass die Sonne die Stadt etwa von Oktober bis März nicht erreicht. Zwei lange Straßen verlaufen an der Nordseite des Talbodens oberhalb des Flusses Måna, und im Süden erhebt sich der Gaustatoppen, der höchste Berg der Telemark. Fast alles wurde in einem Zug gebaut. Norsk Hydro errichtete die Stadt zwischen 1907 und 1920, um mit Strom aus dem Wasserfall Rjukanfossen Dünger herzustellen, und wo vorher ein paar Höfe gestanden hatten, lebten nun mehr als 8.000 Menschen. Die Ingenieure bekamen Villen am sonnigeren Hang, die Arbeiter Häuser in Vierteln wie Rødbyen, und Tyskerbyen ist nach den deutschen Ingenieuren benannt, die dort wohnten. Der letzte Dünger wurde 1991 produziert, und 2015 kamen Rjukan und Notodden gemeinsam auf die Welterbeliste der UNESCO.

Lokalwissen: Die Stadt ist nach dem Wasserfall benannt, altnordisch Rjúkandi, „der Rauchende“. Bis 1912 hieß der Ort Saaheim, und seit 1996 nennt er sich Stadt. Der Moment, an den sich die Welt erinnert, kam im Krieg. Die Wasserstofffabrik in Vemork war damals der einzige Ort, an dem schweres Wasser hergestellt wurde, das die Deutschen für ihre Atomforschung brauchten. In der Nacht zum 28. Februar 1943 durchquerten neun norwegische Kommandosoldaten der Kompani Linge die Schlucht der zugefrorenen Måna, folgten der Bahnlinie ins Werk und sprengten die Zellen für das schwere Wasser. Kein Schuss fiel. Ein Jahr später wurde die Fähre mit dem Rest des schweren Wassers auf dem Tinnsjå versenkt, und 14 Norweger und 4 Deutsche starben.

Hier geboren: Knut Haugland (1917–2009) war der Funker, der im Winter 1942–43 von der Hardangervidda aus die Verbindung nach London hielt. Vier Jahre später überquerte er als Funker auf Thor Heyerdahls Floß Kon-Tiki den Pazifik. Sein Freund Gunnar Sønsteby, der höchstdekorierte Bürger der norwegischen Geschichte, wuchs hier auf.

Ihr Besuch: Die Markierung zeigt auf die Touristeninformation am Torget, dem Platz, ganzjährig werktags geöffnet. Im Winter werfen drei computergesteuerte Spiegel hoch oben am Berghang einen Fleck Sonnenlicht auf genau diesen Platz. Ein Buchhalter, Oscar Kittilsen, hatte die Idee 1913, und Sam Eyde gefiel sie, doch die Technik fehlte noch. Stattdessen baute Hydro 1928 die Seilbahn Krossobanen, um die Leute hinauf in die Sonne zu bringen, und die Spiegel kamen schließlich 2013. Die echte Sonne kehrt um den 12. März auf die Fabrikkbrua zurück, dann feiert die Stadt ihr Solfest. An einem Regentag fahren Sie hinaus nach Vemork, wo das alte Kraftwerk heute das Norwegische Industriearbeitermuseum beherbergt, ganzjährig geöffnet, mit der Geschichte der Sabotage. Und am Gaustatoppen bringt Sie die Gaustabanen, gebaut für die NATO, mit Bahn und Seilbahn im Inneren des Berges hinauf auf 1.800 Meter.

Steckbrief

• Einwohner: 2.996 in Rjukan, 5.515 in der Kommune Tinn
• Provinz (fylke): Telemark
• Stadt seit: 1996
• Typische Branchen: Wasserkraft, Hotels und andere Unterkünfte

Einwohner am 1. Januar 2026, nach Statistics Norway. Typische Branchen sind die, die hier einen deutlich größeren Anteil der Arbeitsplätze haben als in ganz Norwegen (Statistics Norway, 2025).