Tønsberg

Tønsberg ist zwischen einem Hügel und dem Fjord gewachsen. Der Slottsfjellet ragt direkt hinter dem Zentrum 63 Meter auf, mit einem Steinturm obendrauf, und darunter folgt die Altstadt noch ihrem mittelalterlichen Grundriss: drei lange Straßen am Ufer entlang, die Storgaten in der Mitte und Øvre und Nedre Langgate zu beiden Seiten. In den alten Seespeichern am Kai sind heute Restaurants und Bars, und an Sommerabenden füllt sich der Gästehafen mit Booten von den Hütten auf Nøtterøy und Tjøme.

Rund 57.000 Menschen leben hier, im Hauptort von Vestfold, mit dem Krankenhaus der Provinz und mehreren staatlichen Behörden. Der Name kommt von altnordisch Túnsberg: tún bedeutete zuerst einen Hof oder einen Zaun, hier wohl eine Befestigung, und berg ist der Slottsfjellet selbst.

Lokalwissen: Tønsberg nennt sich die älteste Stadt Norwegens, weil Snorri Sturluson schrieb, Harald Schönhaar sei vor der Schlacht im Hafrsfjord hier gewesen, „wo es einen Handelsplatz gab“. Archäologen haben nichts gefunden, was das stützt, doch die Stadt ist wahrscheinlich um das Jahr 1000 entstanden, und ein englischer Chronist schreibt 1135 über sie. Ihre große Zeit war das 13. Jahrhundert, als König Håkon Håkonsson sie zur Königsresidenz machte und auf dem Hügel Tunsberghus aus Stein baute. Es war die größte Burg im mittelalterlichen Norwegen. Dann ging es schnell. 1503 brannten schwedische Truppen mit Hilfe von Bauern aus Sande die Burg nieder, und niemand baute sie wieder auf. 1536 legte ein Feuer einen großen Teil der Stadt in Schutt und Asche, und die Kaufleute zogen fort. Erst im 19. Jahrhundert kam Tønsberg wieder hoch, mit Schifffahrt, Werften und Walfang.

Hier geboren: Svend Foyn (1809–1894) ließ 1863 das erste dampfgetriebene Walfangboot der Welt bauen und schoss als Erster mit einer Granatharpune auf Wale, womit der moderne Walfang begann. Magnus Carlsen (geboren 1990), fünffacher Schachweltmeister und seit 2011 die Nummer eins der Welt, kam hier zur Welt, wuchs aber in Bærum auf.

Ihr Besuch: Die Markierung liegt in der Nedre Langgate am Hafen. Von dort ist es ein kurzer Aufstieg zu den Burgruinen auf dem Slottsfjellet und zur Aussicht über den Fjord. Der Turm oben ist im Sommer geöffnet. Am Fuß des Hügels liegt das Slottsfjellsmuseet, unser Tipp für einen Regentag, ganzjährig geöffnet, außerhalb des Sommers montags geschlossen. Dort steht das Klåstadschiff, Norwegens vierter Wikingerschifffund und der einzige, der außerhalb von Oslo zu sehen ist. Das berühmte Schiff stammt aus der Nähe der Stadt: Das Osebergschiff, das reichste Grab der Wikingerzeit in Europa, wurde 1903 in einem Grabhügel in Slagen gefunden. Das Schiff ist in Oslo, aber den Grabhügel können Sie besuchen. Im Sommer fährt ein Boot von Tønsberg hinaus nach Bolærne, Inseln im Færder-Nationalpark.

Steckbrief

• Einwohner: 57.011 in Tønsberg, 60.246 in der Kommune Tønsberg
• Provinz (fylke): Vestfold
• Stadt seit: um 1000
• Typische Branchen: Lebensmittelherstellung, mit dem Schlachthof von Nortura und der Molkerei von Tine in Sem, Krankenhaus und Gesundheitswesen, mit Sykehuset i Vestfold, öffentliche Verwaltung: Provinzverwaltung, DSB, das Wahldirektorat und der Polizeibezirk

Einwohner am 1. Januar 2026, nach Statistics Norway. Typische Branchen sind die, die hier einen deutlich größeren Anteil der Arbeitsplätze haben als in ganz Norwegen (Statistics Norway, 2025).