Vardø

Vardø liegt auf einer eigenen kleinen Insel, Vardøya, in der Barentssee gleich vor der Varanger-Halbinsel. Sie fahren durch den Vardøtunnel unter dem Bussesundet hinein, bei seiner Eröffnung 1983 Norwegens erster Unterseetunnel, und kommen in einer Stadt aus Holzhäusern, Fischkais und ständigem Wind wieder heraus. Auf dem Hügel Vårberget stehen weiße Radarkuppeln, und über den Dächern ragt der hohe, schmale Turm der Kirche von Vardø auf. Bäume gibt es kaum, abgesehen von einer Eberesche, die jeden Winter gegen die Kälte eingepackt wird.

Es ist Norwegens östlichste Stadt, weiter östlich als St. Petersburg und Kyjiw, mit etwa 1.764 Einwohnern. Die Boote landen vor allem Kabeljau und Krabben an, die hier verarbeitet werden. Viele Arbeitsplätze hängen am Staat: die Einheit der Küstenverwaltung, die den Schiffsverkehr überwacht, das Amt für Entschädigungen an Gewaltopfer und das Radar des Nachrichtendienstes. Etwa vom 16. Mai bis 28. Juli geht die Sonne nicht unter, und vom 24. November bis 18. Januar bleibt sie unter dem Horizont.

Lokalwissen: Im 14. Jahrhundert schrieb man den Namen Vargøy, von altnordisch varg, Wolf oder Geächteter, später wurde daraus Vardøy, nach varde, einem Steinmann. Auf Kvenisch heißt die Stadt Vuorea. Vardø bekam sein Stadtprivileg 1789, am selben Tag wie Hammerfest, als der Handel in der Finnmark freigegeben wurde. Das öffnete den Pomoren die Tür, russischen Händlern vom Weißen Meer, die jedes Jahr mit Roggenmehl herübersegelten, um es gegen Fisch zu tauschen. Im 19. Jahrhundert kamen jedes Jahr mehr als 300 Pomorenboote nach Nordnorwegen, an der Küste entstand die Mischsprache Russenorsk, und Vardø wurde zur Hauptstadt des Pomorhandels. Mit der Russischen Revolution 1917 war alles vorbei.

Hier geboren: John Norum (geboren 1964), Gitarrist und einer der Gründer der schwedischen Rockband Europe, zog als Baby nach Schweden. Der Fußballer Stefan Johansen (geboren 1991) wuchs hier auf und war von 2017 bis 2021 Kapitän der norwegischen Nationalmannschaft.

Ihr Besuch: Die Markierung liegt in der Strandgata am inneren Hafen. Von hier gehen Sie zur sternförmigen Festung Vardøhus, gebaut 1734–1738, und zum Steilneset-Mahnmal für die 91 Menschen, die in den Hexenprozessen der Finnmark hingerichtet wurden. In der Stadt kommen Sie an den Wandbildern von Pøbel Street Art beim Komafest Vardø vorbei, 2012 auf verfallene Häuser gemalt, und am leichten Rundweg Tusenårsstien. An einem Regentag gehen Sie ins Pomormuseum in den Brodtkorbsjåene in der Kaigata 2, alten Speichern am Hafen, die zu den ältesten erhaltenen Holzgebäuden der Finnmark gehören. Boote fahren hinaus zum Vogelfelsen auf Hornøya, und die Straße an der Küste nach Norden endet im alten Fischerdorf Hamningberg.

Steckbrief

• Weitere offizielle Namen: Vuorea (Kvenisch)
• Einwohner: 1.764 in Vardø, 1.969 in der Kommune Vardø
• Provinz (fylke): Finnmark
• Stadt seit: 1789 (als Handelsstadt)
• Typische Branchen: staatliche Behörden und Verteidigung, Hafen- und Schifffahrtsdienste, Fischverarbeitung
• Mitternachtssonne: 16. Mai bis 28. Juli
• Polarnacht: 24. November bis 18. Januar

Einwohner am 1. Januar 2026, nach Statistics Norway. Typische Branchen sind die, die hier einen deutlich größeren Anteil der Arbeitsplätze haben als in ganz Norwegen (Statistics Norway, 2025).