Ålesund

Ålesund se reparte por una hilera de islas donde los fiordos de Sunnmøre se encuentran con el mar, y el centro antiguo ocupa Aspøya y Nørve, a ambos lados de un canal estrecho. Lo primero que llama la atención son las casas: calle tras calle de piedra y ladrillo en amarillo pálido, verde y naranja, con torres, torrecillas y frontones curvos. Casi todo se levantó entre 1904 y 1907. Detrás del centro se alza Aksla, la montaña de la ciudad.

La ciudad creció gracias al pescado y sigue viviendo del mar, con una de las mayores flotas de pesca de altura de Noruega, plantas de procesado en Hessa y una larga lista de empresas que fabrican equipos para barcos. El nombre viene del nórdico antiguo Álasund, probablemente el estrecho de las anguilas, por la buena pesca de anguila que había en el canal que cruza la ciudad.

Conocimiento local: en 1904 Ålesund, kjøpstad (ciudad comercial con privilegios) desde 1848, era una ciudad de madera con las casas apretadas unas contra otras. Hacia las dos de la madrugada del 23 de enero se declaró un incendio en una fábrica de Nedre Strandgate. Soplaba un temporal del suroeste tan fuerte que la gente apenas se tenía en pie, y las chispas saltaban de tejado en tejado más deprisa de lo que podían moverse los bomberos. Ardió durante 15 horas. Se perdieron unas 850 casas y más de 10.000 personas se quedaron sin hogar. Solo murió una persona, Ane Heen, de 76 años, que volvió a entrar a buscar algo que se había olvidado. A los pocos días el káiser Guillermo II, que había pasado muchos veranos en Sunnmøre, envió barcos desde Alemania con comida, ropa y materiales de construcción. La nueva ciudad tenía que ser de ladrillo y piedra, y unos 30 arquitectos noruegos la reconstruyeron en Jugendstil, el modernismo de la época. Una calle del centro lleva el nombre del káiser.

Nacidos aquí: Joachim Rønneberg (1919–2018) huyó a las Shetland en un pesquero en 1941 y más tarde dirigió el comando Gunnerside, que voló la planta de agua pesada de Vemork. El neurocientífico Edvard Moser (nacido en 1962) compartió el Nobel de Medicina de 2014 por descubrir las células de red, parte del sistema de posicionamiento propio del cerebro.

De visita: el pin señala la oficina de turismo de Skateflukaia, abierta todo el año, donde puedes reservar cruceros por los fiordos. Desde Byparken, 418 escalones suben por Aksla hasta el mirador de Fjellstua, con islas y mar abierto a un lado y los Alpes de Sunnmøre al otro. Si llueve, ve al Jugendstilsenteret, en la antigua Farmacia del Cisne junto a Brosundet. El interior de la farmacia es ahora la entrada, y un espectáculo multimedia te lleva de vuelta a la noche del incendio. O ve a nadar a Bybadet. El centro se queda pequeño para una autocaravana. El aparcamiento para autocaravanas de Hjelsetgården, en Sorenskriver Bulls gate, a cinco minutos del centro, abre todo el año.

Ficha

• Habitantes: 56.763 en Ålesund, 59.663 en el municipio de Ålesund
• Provincia (fylke): Møre og Romsdal
• Ciudad desde: 1848 (como ciudad comercial)
• Sectores típicos: maquinaria y equipos navales, banca y finanzas, procesado de pescado y alimentación

Población a 1 de enero de 2026, según Statistics Norway. Los sectores típicos son los que aquí tienen un peso en el empleo mucho mayor que en el conjunto de Noruega (Statistics Norway, 2025).