Alta

Alta es la ciudad más grande de Finnmark y se extiende por la llanura donde el río Alta desemboca en el extremo interior del Altafjord. El valle tiene el pinar más rico y la mayor superficie agrícola de Finnmark, y la ciudad cuenta con centros comerciales y un campus universitario. Es el centro comercial y de servicios de todo Finnmark y Nord-Troms, y la pesca y la piscicultura a lo largo del fiordo dan cerca de 600 empleos. El sol no se pone más o menos del 17 de mayo al 26 de julio, y del 26 de noviembre al 16 de enero se queda por debajo del horizonte.

En sami septentrional la ciudad se llama Áltá, y en kven, Alattio. En 1801 más de la mitad de la gente de Alta era sami y casi una quinta parte kven. Nadie sabe con certeza qué significa el nombre: quizá el sami alda, lugar de sacrificio, la palabra en nórdico antiguo para cisne o una palabra finesa que significa tierra baja.

Conocimiento local: Alta no fue ciudad hasta 2000, cuando se unieron Bossekop, Elvebakken y Bukta. Bossekop es el núcleo antiguo. Era un lugar de mercado al que los sami de Kautokeino, Karasjok y Porsanger acudían en días fijos de marzo y diciembre para vender carne de reno, pieles y perdices nivales. En noviembre de 1944 el ejército alemán en retirada quemó Bossekop y el resto de Alta y mandó a la población al sur. Un solo edificio del centro actual sobrevivió: la iglesia de Alta, una iglesia blanca de troncos de 1858. Quedó destrozada por dentro, y en Nochebuena de 1945 volvía a usarse con 24 bancos improvisados.

Nacidos aquí: el saltador de esquí Bjørn Wirkola (nacido en 1943) ganó las dos pruebas de salto del Mundial de 1966 en Oslo y el Torneo de los Cuatro Trampolines tres años seguidos, y los noruegos aún dicen «saltar después de Wirkola» cuando alguien tiene que actuar tras algo imposible de superar. El director de cine Tommy Wirkola (nacido en 1979) rodó Zombis nazis (Dead Snow), una comedia de muertos vivientes, y después Hansel y Gretel: Cazadores de brujas y Noche de paz (Violent Night).

De visita: el pin está en Sentrumsparken, en pleno centro, la zona donde sale y llega la carrera de trineos de perros Finnmarksløpet. A pocos minutos está la Catedral de la Aurora Boreal, la iglesia en espiral de 2013, y justo al lado Nordlysbadet, la piscina, que es adonde iríamos nosotros en un día de lluvia. La otra buena parada bajo techo es el Museo de Alta en Hjemmeluft, junto a los grabados rupestres: cerca de 3.000 figuras de renos, alces, osos y barcas, las más antiguas de unos 6.000 años. Conviene saber que en el centro solo puedes aparcar en plazas señalizadas. Para una excursión de un día, sube al cañón de Alta en Sautso, el cañón más marcado de Noruega.

Ficha

• Otros nombres oficiales: Áltá (sami septentrional), Alattio (kven)
• Habitantes: 16.532 en Alta, 22.074 en el municipio de Alta
• Provincia (fylke): Finnmark
• Ciudad desde: 2000
• Sectores típicos: pesca y piscicultura, venta y reparación de coches, oficios de la construcción
• Sol de medianoche: del 17 de mayo al 26 de julio
• Noche polar: del 26 de noviembre al 16 de enero

Población a 1 de enero de 2026, según Statistics Norway. Los sectores típicos son los que aquí tienen un peso en el empleo mucho mayor que en el conjunto de Noruega (Statistics Norway, 2025).