Harstad

Harstad está en el lado noreste de Hinnøya, la mayor isla de la costa noruega, mirando al Vågsfjorden. El centro se levanta alrededor del puerto, con el muelle del Hurtigruten, grandes almacenes amarillos y una fuente en medio del agua, y las casas suben por las colinas boscosas de detrás. Con 21.642 habitantes es la segunda ciudad de Troms, después de Tromsø.

Las fuerzas armadas llevan aquí más de un siglo, y el Mando de Cazadores Costeros de la Armada está en Trondenes desde 2005. Las petroleras llegaron en los años ochenta, el hospital atiende a todo Sør-Troms y en torno a San Juan la ciudad se llena con el True Northern Arts Festival, que se celebra aquí desde 1965. El sol de medianoche brilla más o menos del 23 de mayo al 21 de julio, y la noche polar es corta, aproximadamente del 3 de diciembre al 9 de enero.

Conocimiento local: en sami septentrional la ciudad se llama Hárstták. Harstad era una granja, probablemente en nórdico antiguo Harðarstaðir, «la granja de Hǫrðr». Todavía en 1872 había aquí tres casas. Pero las ricas capturas de arenque en el Vågsfjorden desde hacia 1870 habían puesto algo en marcha, y fue rápido. En 1888 Harstad tuvo el primer muelle para vapores del norte de Noruega, las ferias comerciales anuales empezaron ese mismo año, y en 1890 había más de 80 casas y unas 540 personas. En 1895 llegó un astillero, en 1899 el ejército hizo de Harstad su cuartel general para el norte de Noruega, y el 1 de enero de 1904 se convirtió en ciudad, un ladested (pequeño puerto con derechos comerciales), con 1.246 habitantes. A Rikard Kaarbø, el hombre del astillero, se le considera su fundador.

Nacidos aquí: Hans Egede (1686–1758) nació en la granja de Harstad, hijo del juez de distrito, y fue bautizado en la iglesia de Trondenes. Como sacerdote fue a Groenlandia como primer misionero entre los inuit, se quedó 15 años y fundó Godthåb, la actual Nuuk. Todavía se le llama el Apóstol de Groenlandia.

De visita: el pin está en Torvet, la plaza del centro, cerca del puerto. Desde allí, conduce un poco hacia el norte hasta Trondenes, antigua sede de caudillos. Su iglesia de piedra se terminó hacia 1440 y se considera la iglesia medieval más septentrional del mundo, con tres retablos de finales de la Edad Media traídos de Lübeck y restos de una muralla defensiva con torres. Arriba en la península está el cañón Adolf, uno de los cuatro cañones de 40,6 cm que los alemanes instalaron en el fuerte de Trondenes a partir de 1942, con tubos de casi 20 metros. Gran parte del trabajo lo hicieron prisioneros de guerra, muchos de ellos soviéticos. El fuerte está dentro de un campamento militar en activo, así que solo puedes ir con una visita guiada reservada con antelación, y necesitas un documento de identidad con foto. Si llueve, Grottebadet, un parque acuático dentro de la montaña, está a pocos minutos a pie de la plaza.

Ficha

• Otros nombres oficiales: Hárstták (sami septentrional)
• Habitantes: 21.642 en Harstad, 25.204 en el municipio de Harstad
• Provincia (fylke): Troms
• Ciudad desde: 1904 (como puerto de carga)
• Sectores típicos: las fuerzas armadas y oficinas públicas, venta y reparación de coches, autobuses y transporte por carretera
• Sol de medianoche: del 23 de mayo al 21 de julio
• Noche polar: del 3 de diciembre al 9 de enero

Población a 1 de enero de 2026, según Statistics Norway. Los sectores típicos son los que aquí tienen un peso en el empleo mucho mayor que en el conjunto de Noruega (Statistics Norway, 2025).