Notodden

Notodden está donde el río Tinne desemboca en el Heddalsvatnet, en la cabecera de la vía de agua que baja hasta Skien y el mar. La ciudad sube en terrazas desde el lago, con la antigua zona fabril de Hydro entre el centro y el agua. La iglesia de ladrillo de 1938 fue un regalo de Ole H. Holta, director de la empresa Tinfos, y tiene un retablo de Henrik Sørensen. Notodden es desde hace más de cien años la ciudad de compras y servicios de Aust-Telemark. En verano, el barco del canal M/S Telemarken sale de Notodden hacia Lunde por el canal de Telemark.

Conocimiento local: el nombre viene de una pequeña granja de arrendatarios en la punta donde el Tinne se encuentra con el lago. La primera parte es not, la palabra noruega para una red de cerco. En 1865 vivían aquí solo unas 350 personas. Entonces, el 13 de febrero de 1903, el ingeniero Sam Eyde conoció al físico Kristian Birkeland en una cena. Se pusieron a hablar de fabricar salitre con electricidad, y Birkeland creía que podía construir un arco eléctrico lo bastante grande para fijar el nitrógeno del aire. En mayo de 1905 ya había una fábrica de pruebas en Svelgfoss, en el Tinne, en diciembre se fundó Norsk Hydro y Notodden tenía la primera fábrica comercial de abono artificial del mundo. La central de Svelgfoss, terminada en 1907, era la mayor de Europa. En diez años el lugar pasó de unas 1.000 a 5.000 personas, y el 1 de enero de 1913 se convirtió en ciudad propia. Hydro pronto trasladó la mayor parte de su producción a otros sitios y se fue para siempre en 2001, y en 2015 el antiguo parque fabril entró en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con Rjukan.

Nacidos aquí: la actriz Sonja Wigert (1913–1980) nació aquí y creció en Skien e hizo unas 20 películas suecas, y durante la guerra trabajó como agente del servicio de inteligencia sueco y ayudó a desenmascarar a dos destacados espías alemanes en Suecia. Su historia se contó en la película Spionen en 2019.

De visita: el pin señala la oficina de turismo dentro de Bok & Blueshuset, en Storgata, abierta todo el año. La casa junto al lago es también biblioteca, cine y sala de conciertos, y la oficina del Notodden Blues Festival. El festival empezó en 1988 y llena la ciudad cada verano a principios de agosto, y las estrellas del suelo junto a la plaza llevan nombres como B.B. King. Si llueve, ve a la antigua fábrica de papel de Tinfos junto al río, donde el museo Lysbuen, llamado así por el arco eléctrico, cuenta cómo empezó Hydro y muestra el cañón electromagnético de Birkeland de 1901. Un museo de arte comparte el edificio. Justo al oeste de la ciudad, la stavkirke de Heddal es la mayor iglesia de madera de su tipo en Noruega y se alza sobre el fondo llano del valle, cerca del Heddalsvatnet.

Ficha

• Habitantes: 9.395 en Notodden, 13.389 en el municipio de Notodden
• Provincia (fylke): Telemark
• Ciudad desde: 1913 (como ciudad comercial)
• Sectores típicos: venta y reparación de coches, educación, con un campus de la Universidad del Sudeste de Noruega, comercio, como ciudad comercial de Aust-Telemark

Población a 1 de enero de 2026, según Statistics Norway. Los sectores típicos son los que aquí tienen un peso en el empleo mucho mayor que en el conjunto de Noruega (Statistics Norway, 2025).