Rjukan

Rjukan está en el fondo del Vestfjorddalen, un valle tan estrecho y profundo que el sol no llega a la ciudad más o menos de octubre a marzo. Dos largas calles recorren el lado norte del fondo del valle sobre el río Måna, y al sur se alza Gaustatoppen, la montaña más alta de Telemark. Casi todo se construyó de una vez. Norsk Hydro levantó la ciudad entre 1907 y 1920 para fabricar abono con la energía de la cascada Rjukanfossen, y donde había unas pocas granjas pasaron a vivir más de 8.000 personas. Los ingenieros recibieron villas en la ladera más soleada, los obreros casas en barrios como Rødbyen, y Tyskerbyen lleva el nombre de los ingenieros alemanes que vivían allí. El último abono se fabricó en 1991, y en 2015 Rjukan y Notodden entraron juntos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Conocimiento local: la ciudad toma su nombre de la cascada, en nórdico antiguo Rjúkandi, «la que humea». El lugar se llamó Saaheim hasta 1912, y se considera ciudad desde 1996. El momento que el mundo recuerda llegó con la guerra. La planta de hidrógeno de Vemork era entonces el único lugar que producía agua pesada, que los alemanes necesitaban para su investigación atómica. La noche del 28 de febrero de 1943, nueve comandos noruegos de la Kompani Linge cruzaron el desfiladero del Måna helado, siguieron la vía del tren hasta la planta y volaron las celdas de agua pesada. No se disparó ni un tiro. Un año después, el ferry que llevaba lo que quedaba del agua pesada fue hundido en el Tinnsjå, y murieron 14 noruegos y 4 alemanes.

Nacidos aquí: Knut Haugland (1917–2009) fue el radiotelegrafista que mantuvo el contacto con Londres desde Hardangervidda durante el invierno de 1942–43. Cuatro años después cruzó el Pacífico como radiotelegrafista de la balsa Kon-Tiki de Thor Heyerdahl. Su amigo Gunnar Sønsteby, el ciudadano más condecorado de la historia de Noruega, creció aquí.

De visita: el pin señala la oficina de turismo en Torget, la plaza, abierta los días laborables todo el año. En invierno, tres espejos controlados por ordenador en lo alto de la ladera proyectan una mancha de sol sobre esa plaza. Un contable, Oscar Kittilsen, tuvo la idea en 1913 y a Sam Eyde le gustó, pero no existía la tecnología. Hydro construyó en su lugar el teleférico Krossobanen en 1928, para subir a la gente hasta el sol, y los espejos llegaron por fin en 2013. El sol de verdad vuelve a Fabrikkbrua hacia el 12 de marzo, cuando la ciudad celebra su Solfest. Si llueve, ve a Vemork, donde la vieja central es hoy el Museo Noruego de los Trabajadores de la Industria, abierto todo el año, con la historia del sabotaje. Y en Gaustatoppen, Gaustabanen, construido para la OTAN, te lleva por dentro de la montaña en tranvía y funicular hasta los 1.800 metros.

Ficha

• Habitantes: 2.996 en Rjukan, 5.515 en el municipio de Tinn
• Provincia (fylke): Telemark
• Ciudad desde: 1996
• Sectores típicos: energía hidroeléctrica, hoteles y otros alojamientos

Población a 1 de enero de 2026, según Statistics Norway. Los sectores típicos son los que aquí tienen un peso en el empleo mucho mayor que en el conjunto de Noruega (Statistics Norway, 2025).