Stavanger

El centro de Stavanger rodea Vågen, una pequeña bahía portuaria donde los cruceros atracan en plena ciudad. En el lado oeste de la bahía, las casas blancas de madera de Gamle Stavanger suben por la ladera. En el lado este están las tiendas y los cafés alrededor de Torget, y a una manzana detrás de la plaza del mercado la catedral de piedra gris se alza al final del lago de la ciudad, Breiavatnet.

Stavanger y Sandnes han crecido hasta formar un área urbana de unas 244.000 personas, la tercera mayor de Noruega. Desde los años sesenta es la capital petrolera del país, con la sede de Equinor en Forus. El nombre se remonta al nórdico antiguo Stafangr, de stafr, bastón, y angr, fiordo, probablemente por el tramo recto de agua que entra en Vågen.

Conocimiento local: la ciudad se cuenta desde hacia 1125, cuando se empezó la catedral, y obtuvo plenos derechos de ciudad en 1425. Durante siglos vivió del arenque, y más tarde de las latas de conserva. La primera conservera de Noruega abrió aquí en 1873, y durante la Primera Guerra Mundial 54 conserveras con unos 8.000 trabajadores producían el 70 % de las exportaciones de conservas del país. Para 1960 todo aquello se había acabado. Entonces llegó el otoño de 1969. Phillips Petroleum había perforado 32 pozos más o menos secos en el mar del Norte y estaba a punto de rendirse, pero no encontraba a nadie que le alquilara su plataforma Ocean Viking, así que siguió perforando. En octubre dio con Ekofisk, entonces el mayor yacimiento de petróleo hallado nunca en el mar. En 1972 la nueva petrolera estatal Statoil y la Dirección del Petróleo se instalaron en Stavanger.

Nacidos aquí: Alexander Kielland (1849–1906), uno de los cuatro grandes escritores noruegos del siglo XIX, escribió Garman & Worse y Skipper Worse sobre las familias de comerciantes de su ciudad natal, y más tarde fue su alcalde. Kjetil Jansrud (nacido en 1985) creció en Vinstra y ganó el oro olímpico en supergigante en 2014.

De visita: el pin señala la oficina de turismo en Strandkaien, entre el muelle de cruceros y Gamle Stavanger. Abre todo el año y vende cruceros por el Lysefjord y transporte a Preikestolen y Kjerag. Gamle Stavanger tiene 173 casas de madera protegidas de finales del siglo XVIII y del XIX, construidas para marineros, artesanos y obreros, y en los años cincuenta el plan era derribarlas todas. Øvre Holmegate, muy cerca, es lo contrario: una calle pintada de colores chillones por idea de un peluquero de la zona. La catedral es la más antigua de Noruega, en uso sin interrupción desde el siglo XIV. Si llueve, ve al Museo Noruego del Petróleo, en Kjerringholmen, que desde el mar parece una pequeña plataforma petrolífera, o nada en Gamlingen, una piscina exterior climatizada abierta todo el año. Los túneles de Ryfast te llevan bajo el fiordo hacia Preikestolen y la Ruta Turística de Ryfylke.

Ficha

• Habitantes: 151.669 en el municipio de Stavanger (Stavanger es demasiado pequeño para el recuento de núcleos urbanos de Statistics Norway)
• Provincia (fylke): Rogaland
• Ciudad desde: 1425 (como ciudad comercial)
• Sectores típicos: servicios para el petróleo y el gas, agencias de trabajo temporal y selección, empresas de informática y software

Población a 1 de enero de 2026, según Statistics Norway. Los sectores típicos son los que aquí tienen un peso en el empleo mucho mayor que en el conjunto de Noruega (Statistics Norway, 2025).