Vardø

Vardø ocupa su propia islita, Vardøya, en el mar de Barents, justo frente a la península de Varanger. Entras por el túnel de Vardø bajo Bussesundet, el primer túnel submarino de Noruega cuando se abrió en 1983, y sales en una ciudad de casas de madera, muelles de pescado y viento constante. Unas cúpulas blancas de radar coronan la colina de Vårberget, y la torre alta y estrecha de la iglesia de Vardø asoma sobre los tejados. Apenas hay árboles, salvo un serbal que cada invierno se envuelve para protegerlo del frío.

Es la ciudad más oriental de Noruega, más al este que San Petersburgo y Kiev, con unas 1.764 personas. Los barcos descargan sobre todo bacalao y cangrejo, que se procesan aquí. Muchos empleos son del Estado: la unidad de la Administración Costera que vigila el tráfico marítimo, la oficina de indemnizaciones a víctimas de la violencia y el radar del Servicio de Inteligencia. El sol no se pone más o menos del 16 de mayo al 28 de julio, y se queda bajo el horizonte del 24 de noviembre al 18 de enero.

Conocimiento local: en el siglo XIV el nombre se escribía Vargøy, del nórdico antiguo varg, lobo o proscrito, y más tarde se convirtió en Vardøy, por varde, un mojón de piedras. En kven la ciudad se llama Vuorea. Vardø obtuvo su carta de ciudad en 1789, el mismo día que Hammerfest, cuando se liberalizó el comercio en Finnmark. Eso abrió la puerta a los pomores, comerciantes rusos del mar Blanco que cruzaban cada año con harina de centeno para cambiarla por pescado. En el siglo XIX llegaban al norte de Noruega más de 300 barcos pomores al año, en la costa nació la lengua mixta de comercio russenorsk, y Vardø se convirtió en la capital pomor. Todo terminó con la revolución rusa de 1917.

Nacidos aquí: John Norum (nacido en 1964), guitarrista y uno de los fundadores de la banda sueca de rock Europe, se mudó a Suecia de bebé. El futbolista Stefan Johansen (nacido en 1991) creció aquí y fue capitán de la selección noruega de 2017 a 2021.

De visita: el pin está en Strandgata, junto al puerto interior. Camina desde aquí hasta la fortaleza de Vardøhus, en forma de estrella, construida en 1734–1738, y al Memorial de Steilneset, dedicado a las 91 personas ejecutadas en los juicios por brujería de Finnmark. Por la ciudad pasas junto a los murales de Pøbel Street Art en el Komafest de Vardø, pintados sobre casas abandonadas en 2012, y por el paseo fácil de Tusenårsstien. Si llueve, ve al Museo Pomor en Brodtkorbsjåene, en Kaigata 2, viejos almacenes del puerto que están entre los edificios de madera más antiguos que quedan en Finnmark. Salen barcos hacia el acantilado de aves de Hornøya, y la carretera hacia el norte por la costa termina en el viejo pueblo pesquero de Hamningberg.

Ficha

• Otros nombres oficiales: Vuorea (kven)
• Habitantes: 1.764 en Vardø, 1.969 en el municipio de Vardø
• Provincia (fylke): Finnmark
• Ciudad desde: 1789 (como ciudad comercial)
• Sectores típicos: oficinas del Estado y defensa, servicios portuarios y marítimos, transformación de pescado
• Sol de medianoche: del 16 de mayo al 28 de julio
• Noche polar: del 24 de noviembre al 18 de enero

Población a 1 de enero de 2026, según Statistics Norway. Los sectores típicos son los que aquí tienen un peso en el empleo mucho mayor que en el conjunto de Noruega (Statistics Norway, 2025).