Parque nacional de Ytre Hvaler

En Hvaler, en el extremo sureste de Noruega, el archipiélago llega hasta la frontera con Suecia. Ytre Hvaler se convirtió en 2009 en el primer parque nacional marino de Noruega. Abarca 354 km², el 96 % bajo el agua, y al otro lado de la frontera continúa en el parque nacional sueco de Kosterhavet. En tierra hay granito y gneis lisos y redondeados, brezales que se mantienen abiertos con quemas y pastoreo, y pinos moldeados por el viento. Las islas Søsterøyene son de conglomerado de pórfido rómbico, una roca rara en todo el mundo. La gran sorpresa está bajo la superficie: el arrecife de coral de Tisler mide 1.200 metros de largo y 200 de ancho, crece entre 74 y 160 metros de profundidad y tiene más de 8.000 años. Es uno de los mayores arrecifes costeros de coral de agua fría del mundo. En las islas se han registrado más de 950 especies de mariposas y polillas.

Conocimiento local: en Festningsholmen, justo por dentro de Akerøya, está el fuerte de Akerøy. Se construyó en 1684 para frenar un ataque sueco por mar contra Fredrikstad. El ataque nunca llegó, y el fuerte se cerró en 1807. Hoy está restaurado y casi tiene su aspecto original, y la casa de Akerøya se construyó en su día como vivienda del comandante. Akerøya es además uno de los mejores sitios de Noruega para ver la migración de aves, con una estación de anillamiento. En otros rincones, los faros y las sencillas casetas de barcas de los pescadores en los islotes recuerdan la vida en el mar de antes.

Visita: desde Fredrikstad la carretera cruza las islas hasta Kirkøy, la última, y sigue a Skjærhalden, el pueblo más grande de Hvaler. El pin está junto al Kornmagasinet, donde el centro de visitantes tiene una exposición sobre el parque (a diario en pleno verano, entre semana el resto del año), y en verano hay un acuario al aire libre en el Lilleputtsenteret del puerto. Una buena caminata es el sendero costero de 6 km en Vesterøy, de Papperhavn a Utgård pasando por Kuvauen y Guttormsvauen, con tramos más cortos desde Kuvauen o Guttormsvauen. El Kyststien está marcado con carteles y pintura azul. El ferry local Hollungen sirve para saltar de isla en isla, pero para Akerøya y las islas exteriores hace falta barco. Del 15 de abril al 15 de julio no se puede entrar en las zonas de aves marinas, y están prohibidos los drones y las motos de agua. Nunca hagas fuego sobre roca desnuda. Más información: la página oficial del parque y la web propia del parque nacional de Ytre Hvaler.