Ålesund

Ålesund s'étire sur un chapelet d'îles, là où les fjords du Sunnmøre rejoignent la mer, avec le vieux centre sur Aspøya et Nørve, de part et d'autre d'un étroit chenal. Ce qu'on remarque d'abord, ce sont les maisons : rue après rue, de la pierre et de la brique jaune pâle, verte et orange, avec des tours, des tourelles et des pignons arrondis. L'essentiel a été construit entre 1904 et 1907. Derrière le centre se dresse l'Aksla, la montagne de la ville.

La ville a grandi grâce au poisson et vit toujours de la mer, avec l'une des plus grandes flottes de pêche hauturière de Norvège, des usines de poisson à Hessa et une longue liste d'entreprises qui fabriquent de l'équipement pour les navires. Le nom vient du vieux norrois Álasund, sans doute « le détroit des anguilles », en raison de la bonne pêche à l'anguille dans le chenal qui traverse la ville.

Savoir local : en 1904, Ålesund, ville marchande (kjøpstad) depuis 1848, était une ville de bois aux maisons serrées les unes contre les autres. Vers deux heures du matin, dans la nuit du 23 janvier, un incendie s'est déclaré dans une usine de Nedre Strandgate. Un coup de vent du sud-ouest soufflait si fort qu'on tenait à peine debout, et les étincelles sautaient de toit en toit plus vite que les pompiers ne pouvaient avancer. Le feu a duré 15 heures. Environ 850 maisons ont été détruites et plus de 10.000 personnes se sont retrouvées sans toit. Une seule personne est morte, Ane Heen, 76 ans, retournée chez elle chercher quelque chose qu'elle avait oublié. En quelques jours, le Kaiser Guillaume II, qui avait souvent passé ses étés dans le Sunnmøre, a envoyé d'Allemagne des navires chargés de vivres, de vêtements et de matériaux de construction. La nouvelle ville devait être en brique et en pierre, et une trentaine d'architectes norvégiens l'ont reconstruite dans le style Jugendstil, l'Art nouveau de l'époque. Une rue du centre porte le nom du Kaiser.

Né ici : Joachim Rønneberg (1919–2018) s'est enfui vers les Shetland sur un bateau de pêche en 1941, puis a dirigé l'équipe Gunnerside qui a fait sauter l'usine d'eau lourde de Vemork. Le chercheur en neurosciences Edvard Moser (né en 1962) a partagé le prix Nobel de médecine 2014 pour la découverte des cellules de grille, une partie du système de positionnement du cerveau.

Sur place : le marqueur indique l'office de tourisme de Skateflukaia, ouvert toute l'année, où vous pouvez réserver des croisières sur les fjords. Depuis Byparken, 418 marches montent sur l'Aksla jusqu'au belvédère de Fjellstua, avec les îles et le large d'un côté et les Alpes du Sunnmøre de l'autre. Par temps de pluie, allez au Jugendstilsenteret, dans l'ancienne pharmacie du Cygne près de Brosundet. L'intérieur de la pharmacie sert aujourd'hui d'entrée, et un spectacle multimédia vous ramène à la nuit de l'incendie. Ou allez nager à Bybadet. Le centre est étroit pour un camping-car. Le parking pour camping-cars de Hjelsetgården, dans Sorenskriver Bulls gate, à cinq minutes du centre, est ouvert toute l'année.

Fiche d'identité :

• Habitants : 56.763 à Ålesund, 59.663 dans la commune d'Ålesund
• Comté (fylke) : Møre og Romsdal
• Ville depuis : 1848 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : machines et équipement de navires, banque et finance, transformation du poisson et agroalimentaire

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).