Åndalsnes

Åndalsnes s'étend sur un banc de sable plat, là où la rivière Rauma se jette dans le fjord, au bas du Romsdalen, avec des montagnes de tous côtés qui montent jusqu'à 1.800 mètres. Juste derrière les maisons, le Nesaksla s'élève à 715 mètres, et une télécabine mène au sommet. Le chemin de fer s'arrête ici aussi. La ligne de Rauma descend de Dombås par le Romsdalen, passe sous le mur des Trolls et le Romsdalshornet, et s'arrête près du quai.

C'est une petite ville de 2.521 habitants, animée en été par les bateaux de croisière, les grimpeurs et les randonneurs, et la commune la présente comme la capitale norvégienne de l'alpinisme. Hors saison, c'est une ville qui travaille : l'usine Wonderland y fabrique des lits depuis 1969, et beaucoup d'emplois sont dans la construction de routes, le transport routier, les bus et le fret ferroviaire.

Savoir local : les gens d'ici disent encore souvent Nes, tout court. Le nom réunit deux fermes, Åndal et Nes, et a d'abord servi pour le bureau de poste, Aandalsnæs, en 1888. Åndal pourrait venir du vieux norrois ǫrn, aigle, ou ámr, rouge rouille, personne n'en est sûr. Le bourg a grandi après l'arrivée du chemin de fer en 1924 et a pris le titre de ville en 1996. Ses semaines les plus dures, il les a vécues en avril 1940. Des troupes britanniques ont débarqué ici à la mi-avril pour aider à reprendre Trondheim aux Allemands. Le soir du 20 avril, six wagons sont arrivés avec la réserve d'or de la Norvège, venue en train de Lillehammer. Ce soir-là ont commencé les bombardements allemands. Le roi et le prince héritier sont passés deux jours plus tard. Le pire jour, 400 bombes sont tombées. Une partie de l'or est repartie sur un navire britannique, le reste a continué en camion jusqu'à Molde. Quand les Britanniques se sont retirés le 2 mai, une grande partie d'Åndalsnes était en ruines.

Sur place : le marqueur est à la gare, le cœur de la ville. Juste à côté se trouve la station inférieure de Romsdalsgondolen, qui monte en cinq minutes au Nesaksla. La station supérieure est sur le parcours de Romsdalseggen, la randonnée de crête de 10 km depuis Venjesdalen, si bien que vous pouvez redescendre en télécabine à la fin de la marche. Vous pouvez aussi gravir Romsdalstrappa, un escalier construit par des Sherpas du Népal, jusqu'à Rampestreken, une plateforme d'acier de 20 mètres dont les 8 derniers mètres sont suspendus dans le vide au-dessus de la ville. Par temps de pluie, allez au Norsk Tindesenter, près de la gare : un musée de l'escalade bâti autour de la collection d'Arne Randers Heen, le grand grimpeur norvégien des années 1920 jusque vers 1960, avec le deuxième plus haut mur d'escalade intérieur de Norvège. La route 63 monte vers le sud par Trollstigen, sur la route touristique Geiranger–Trollstigen, et les campings les plus proches de notre guide sont Trollstigen Resort et Gjerdset Turistsenter.

Fiche d'identité :

• Habitants : 2.521 à Åndalsnes, 7.195 dans la commune de Rauma
• Comté (fylke) : Møre og Romsdal
• Ville depuis : 1996
• Secteurs typiques : meubles : l'usine de lits Wonderland, travaux routiers et génie civil, transport routier et ferroviaire

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).