Brønnøysund

Brønnøysund s'étire le long d'une péninsule étroite et tortueuse sur la côte du Helgeland, avec un détroit devant elle et des centaines d'îles et d'écueils au large. Depuis la ville, on voit le Torghatten, la montagne en forme de chapeau percée de part en part, sur l'île de Torget. L'Hurtigruten fait escale deux fois par jour, et la ville aime se présenter comme « la ville côtière au milieu de la Norvège ».

Elle vit de la mer et, un peu contre toute attente, de la paperasse. La compagnie de ferries et de bus Torghatten a son siège ici, et la pêche et la pisciculture fournissent bien plus d'emplois que dans la plupart du pays. L'autre grand employeur, c'est l'État : Brønnøysundregistrene, le centre des registres de Brønnøysund, tient les registres norvégiens des sociétés, des comptes annuels, des faillites et d'une douzaine d'autres choses.

Savoir local : le nom vient de l'île de Brønnøy, du vieux norrois brunnr, un puits ou une source : les marins savaient qu'ils trouveraient de l'eau douce ici. Brønnøysund est devenu un ladested, un port de commerce, en 1923. Le tournant est arrivé en 1980. Une nouvelle loi sur les sûretés exigeait un registre central informatisé au lieu de livres tenus à la main dans près de 100 tribunaux de district du pays, et la tâche a été confiée au tribunal de district de Brønnøy. Le registre a commencé avec 14 employés. En 1988, le registre des entreprises a remplacé 96 registres du commerce locaux, et en 1995 est venu le registre qui donne à chaque entreprise norvégienne son numéro d'organisation. Aujourd'hui, les registres emploient environ 430 personnes, la plupart dans Havnegata, au centre. Voilà pourquoi tous les chefs d'entreprise de Norvège connaissent le nom de Brønnøysund, qu'ils y soient venus ou non.

Né ici : le médecin Kåre Rodahl (1917–2008) a passé l'hiver 1939–40 sur l'île de Clavering, dans l'est du Groenland, où ses travaux sur le foie d'ours polaire ont aidé à comprendre pourquoi il est toxique : beaucoup trop de vitamine A. Le footballeur Ulrik Saltnes (né en 1992) a marqué deux fois contre la Lazio en 2025, quand Bodø/Glimt est devenu le premier club norvégien à atteindre une demi-finale européenne.

Sur place : le marqueur indique l'office de tourisme de Visit Helgeland, dans une vieille maison de bois sur Sømnaveien, à environ cinq minutes à pied du port de plaisance. Après le pont de Brønnøysund, au bout de la route, se dresse le Torghatten, où un sentier mène au trou en 15 à 20 minutes. Le trou fait 160 mètres de long et jusqu'à 35 mètres de haut. La légende raconte que le troll Hestmannen a tiré une flèche sur la jeune Lekamøya, et que le roi du Sømnafjellet a jeté son chapeau sur sa trajectoire. Des bateaux rapides relient la ville à Vega et aux îles de l'archipel de Vega, inscrit au patrimoine mondial. Par temps de pluie, entrez dans l'église de Brønnøy si elle est ouverte : une église de pierre de 1870 bâtie autour de murs médiévaux, avec un crucifix en bois plus ancien que la Réforme.

Fiche d'identité :

• Habitants : 5.117 à Brønnøysund, 7.841 dans la commune de Brønnøy
• Comté (fylke) : Nordland
• Ville depuis : 1923 (comme port de chargement)
• Secteurs typiques : ferries et transport maritime (Torghatten), pêche et pisciculture, bus et transport routier

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).