Flåm

Flåm se trouve tout au bout de l'Aurlandsfjord, un bras du Sognefjord, là où l'étroite vallée de Flåmsdalen s'ouvre sur un petit replat au bord de l'eau. Si vous arrivez en été, c'est le port que vous voyez d'abord : la gare et ses trains verts, des bâtiments de bois rouges et bruns, des bateaux de fjord à quai et souvent un paquebot de croisière plus grand que le village lui-même.

Moins de 300 personnes vivent ici, et presque toutes vivent des visiteurs. Le quai en eau profonde près de la gare accueille les plus grands navires de croisière, et les jours d'affluence le village est bondé. Le nom lui va bien : il s'écrivait déjà Flaam en 1340 et vient du vieux norrois flá, un petit replat entre des montagnes abruptes.

Savoir local : si la plupart des gens viennent, c'est pour Flåmsbana, le chemin de fer de Flåm, qui grimpe d'environ 865 mètres sur une vingtaine de kilomètres jusqu'à Myrdal, sur la ligne de Bergen. Sa construction a été un travail lent et pénible. Le percement a commencé en 1924, et sur les 20 tunnels, seuls ceux de Nåli et de Vatnahalsen ont été creusés à la machine. Les autres ont été forés à la main, et le dernier a été achevé en 1935. À l'extrémité supérieure du tunnel de Vatnahalsen, la falaise était si raide que les premiers ouvriers ont dû être descendus à la corde. Quand l'Allemagne a envahi la Norvège en avril 1940, les troupes norvégiennes ont fait sauter le tunnel de Blomheller. L'occupant a ensuite poussé les travaux, et les premiers trains de voyageurs, tirés par des locomotives à vapeur, ont circulé le 10 février 1941. À cause de la guerre, il n'y a jamais eu d'inauguration, si bien que la ligne n'a été officiellement ouverte que pour ses 40 ans, en 1980. En 2024, elle a transporté près de 960.000 voyageurs.

Né ici : le poète Per Sivle (1857–1904) est né dans une ferme près de l'église de Flåm, où se dresse un monument à sa mémoire. Ses poèmes patriotiques ont rassemblé les Norvégiens dans la lutte autour de l'union avec la Suède dans les années 1890.

Sur place : le marqueur indique le Flåm Visitor Center près de la gare, l'office de tourisme, où vous prenez vos billets pour le train et les bateaux du fjord. Par temps de pluie, le musée du chemin de fer de Flåm, dans l'ancien bâtiment de la gare, est gratuit et expose une locomotive El 9 construite pour cette ligne. Ou remontez la vallée à pied jusqu'à l'église de Flåm, de 1670, une église de bois sombre dont les murs sont peints de cerfs, de lions, de lièvres et de renards. Le tunnel de Gudvanga mène au Nærøyfjord, qui fait partie d'un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. De l'autre côté du fjord, le belvédère de Stegastein se trouve sur la route touristique d'Aurlandsfjellet, très haut au-dessus d'Aurland.

Fiche d'identité :

• Habitants : 291 à Flåm, 1.866 dans la commune d'Aurland
• Comté (fylke) : Vestland
• Secteurs typiques : voyagistes et agences de voyages, hôtels et autres hébergements, agriculture

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).