Harstad

Harstad se trouve sur la côte nord-est de Hinnøya, la plus grande île du littoral norvégien, face au Vågsfjorden. Le centre est bâti autour du port, avec le quai de l'Hurtigruten, de grands entrepôts jaunes et une fontaine dans l'eau, et les maisons grimpent sur les collines boisées derrière. Avec 21.642 habitants, c'est la deuxième ville du Troms après Tromsø.

L'armée est ici depuis plus d'un siècle, et le commando des chasseurs côtiers de la Marine est installé à Trondenes depuis 2005. Les compagnies pétrolières sont arrivées dans les années 1980, l'hôpital dessert tout le Sør-Troms, et vers la Saint-Jean la ville se remplit pour le True Northern Arts Festival, organisé ici depuis 1965. Le soleil de minuit brille d'environ le 23 mai au 21 juillet, et la nuit polaire est courte ici, à peu près du 3 décembre au 9 janvier.

Savoir local : en same du Nord, la ville s'appelle Hárstták. Harstad était une ferme, sans doute Harðarstaðir en vieux norrois, « la ferme de Hǫrðr ». En 1872 encore, il n'y avait ici que trois maisons. Mais les riches pêches de hareng dans le Vågsfjorden, à partir de 1870 environ, avaient lancé quelque chose, et tout est allé vite. En 1888, Harstad a eu le premier quai pour vapeurs du nord de la Norvège, les foires annuelles ont commencé la même année, et en 1890 il y avait plus de 80 maisons et quelque 540 habitants. Un chantier naval a suivi en 1895, l'armée a fait de Harstad son quartier général pour le nord de la Norvège en 1899, et le 1er janvier 1904 elle est devenue une ville, un ladested (port de commerce), avec 1.246 habitants. Rikard Kaarbø, l'homme du chantier naval, en est considéré comme le fondateur.

Né ici : Hans Egede (1686–1758) est né à la ferme de Harstad, fils du juge du district, et a été baptisé dans l'église de Trondenes. Prêtre, il est parti au Groenland comme premier missionnaire chez les Inuits, y est resté 15 ans et a fondé Godthåb, aujourd'hui Nuuk. On l'appelle toujours l'apôtre du Groenland.

Sur place : le marqueur est sur Torvet, la place du centre, près du port. De là, roulez un peu vers le nord jusqu'à Trondenes, un ancien siège de chefs. Son église de pierre a été achevée vers 1440 et passe pour l'église médiévale la plus septentrionale du monde, avec trois retables de la fin du Moyen Âge venus de Lübeck et des restes d'un mur d'enceinte avec des tours. Plus haut sur la péninsule se trouve le canon Adolf, l'un des quatre canons de 40,6 cm que les Allemands ont installés au fort de Trondenes à partir de 1942, avec des tubes de près de 20 mètres de long. Une grande partie des travaux a été faite par des prisonniers de guerre, beaucoup soviétiques. Le fort est situé dans un camp militaire en activité, si bien qu'on ne peut le voir qu'avec une visite guidée réservée à l'avance, et il faut une pièce d'identité avec photo. Par temps de pluie, Grottebadet, un parc aquatique creusé dans la montagne, est à quelques minutes à pied de la place.

Fiche d'identité :

• Autres noms officiels : Hárstták (same du Nord)
• Habitants : 21.642 à Harstad, 25.204 dans la commune de Harstad
• Comté (fylke) : Troms
• Ville depuis : 1904 (comme port de chargement)
• Secteurs typiques : l'armée et les services publics, vente et réparation automobile, bus et transport routier
• Soleil de minuit : du 23 mai au 21 juillet
• Nuit polaire : du 3 décembre au 9 janvier

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).