Haugesund

Haugesund fait face au Karmsundet, le détroit abrité entre le continent et l'île de Karmøy, toujours l'une des voies maritimes les plus fréquentées de Norvège. Le centre est un damier de rues droites le long du Smedasundet, un étroit bras de mer avec des ponts vers les îles de Risøy et Hasseløy. Haraldsgata, la rue principale, passe une rue en retrait des quais.

C'est toujours la mer qui fait vivre la ville. Aibel construit et entretient des plateformes pétrolières et gazières sur l'ancien chantier de Haugesund Mekaniske Verksted, et l'entreprise sous-marine DeepOcean ainsi que l'Autorité maritime norvégienne sont basées ici. Fin août, la ville accueille le Festival international du film norvégien, organisé ici chaque année depuis 1987, et les prix du cinéma norvégien, les Amanda, sont remis pendant le festival. Le nom vient du vieux norrois Haugasund, le détroit près de la ferme Haugar, de haugr, un tertre.

Savoir local : c'est le hareng qui a fait Haugesund. Au début du XIXe siècle, le hareng s'est remis à revenir chaque année sur la côte, et il fallait un port d'exportation entre Stavanger et Bergen pour tout ce poisson salé. Haugesund est devenue un ladested, un port de commerce, en 1854 avec 1.066 habitants, puis une kjøpstad, une ville marchande, en 1866 avec environ 3.200, et en 1910 elle en comptait plus de 9.100. Les bateaux harenguiers remplissaient le Smedasundet, les chantiers navals et les armateurs ont suivi, et la ville a eu à une époque la troisième flotte marchande de Norvège. Quand le hareng a disparu, ce sont les navires qui ont fait tenir Haugesund. Les trois mouettes des armoiries de la ville représentent toujours le hareng et la mer.

Né ici : Jon Fosse (né en 1959) a grandi à Strandebarm, dans le Hardanger, et a reçu en 2023 le prix Nobel de littérature, le premier écrivain en nynorsk à l'obtenir. Susanne Sundfør (née en 1986) écrit et chante une pop arty qui emprunte à l'électro, au jazz et à la musique classique.

Sur place : le marqueur indique l'office de tourisme, Haraldsgata 131, ouvert toute l'année. À environ 3 km au nord se dresse Haraldshaugen, le monument national élevé en 1872, mille ans après la bataille du Hafrsfjord, où selon les sagas Harald à la Belle Chevelure a fait de la Norvège un seul royaume. Un obélisque de granit de 17 mètres s'élève d'un tertre funéraire entouré de 29 pierres, une pour chacun des anciens fylker, les provinces. Snorri a écrit que Harald avait été enterré à Haug, près du Karmsund, mais personne ne peut affirmer que c'est bien cet endroit. Haraldshaugen Camping est juste à côté. Par temps de pluie, le Haugesund Billedgalleri, près du parc de la ville, expose des œuvres de Munch, Hertervig et Astrup (fermé le lundi). De l'autre côté du pont du Karmsund se trouve Avaldsnes, la ferme royale de Harald, avec l'église Saint-Olav des environs de 1250 et le centre historique de Nordvegen, construit presque entièrement sous terre. Une pierre levée de six mètres penche contre le mur de l'église, et la légende dit que le monde finira quand elle le touchera.

Fiche d'identité :

• Habitants : 47.597 à Haugesund, 38.663 dans la commune de Haugesund
• Comté (fylke) : Rogaland
• Ville depuis : 1854 (comme port de chargement), ville marchande en 1866
• Secteurs typiques : services sous-marins et offshore pour le pétrole et le gaz, agences d'intérim et de recrutement d'équipages, l'hôpital de Haugesund et autres soins de santé

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).