Hønefoss

Hønefoss est bâtie autour de sa chute d'eau. La Begna, appelée Ådalselva sur ce tronçon, tombe de 21,5 mètres en plein centre-ville à Hønefossen, et rejoint juste en dessous la Randselva. Ensemble, elles forment la Storelva, qui continue jusqu'au Tyrifjorden. Le centre occupe la langue de terre entre les deux rivières, avec Søndre torv pour place, et deux ours du sculpteur Ståle Kyllingstad gardent le pont au-dessus de la chute.

C'est la ville principale du Ringerike, une région agricole de céréales et de fruits au nord et à l'ouest du Tyrifjorden. La papeterie de Follum, longtemps le grand employeur, a fermé en 2012. Le lieu de travail le plus inattendu aujourd'hui est Kartverket, l'Autorité cartographique norvégienne, qui a son siège ici. Les noms de lieux officiels de nos fiches pratiques viennent de son registre.

Savoir local : la ville porte le nom de la chute, et la chute celui de la ferme Hønen. Personne ne sait ce que signifie Hønen, même si une hypothèse évoque l'ancien dieu Hønir. La chute travaille depuis longtemps : un moulin y moulait déjà en 1337, et au XVIIe siècle les rapides étaient bordés de scieries, jusqu'à 23. La ville a grandi autour d'elles, a survécu comme marché des fermes du Ringerike quand le commerce du bois s'est effondré après 1814, et elle est devenue une ville en 1852. Le tournant est venu en 1918. La chute appartenait à Loyd Ltd, les propriétaires anglais de la société Hønefoss Brug, et cette année-là Hønefoss et sa voisine Norderhov ont racheté les droits sur l'eau. En 1920, la première centrale électrique publique de la chute a démarré, et depuis 1936, quand le dernier défibrage de pâte a cessé, Hønefossen ne produit plus que de l'électricité.

Né ici : le sauteur à ski Anders Jacobsen (né en 1985) travaillait encore comme plombier peu avant de remporter la Tournée des quatre tremplins lors de sa première saison de Coupe du monde, en 2006–07. L'écrivain Karsten Alnæs (né en 1938) a grandi à Oslo et il est surtout connu pour Historien om Norge, son histoire de la Norvège en cinq volumes que la NRK a adaptée en série télévisée.

Sur place : le marqueur indique l'office de tourisme de Fossveien, ouvert en été, à quelques pas de la chute. Une partie de l'ancienne centrale se trouve aujourd'hui à l'intérieur de la Hønefoss kulturhus, et dans la chute se dresse Oppgangssaga, la sculpture de Knut Steen représentant une ancienne scie hydraulique. En été, la chute doit garder un débit minimum dans la journée, mais elle est à son plus fort avec les crues du printemps et de l'automne. Pendant la tempête Hans, en août 2023, environ 1.200 mètres cubes par seconde y sont passés, et le pont a dû être fermé. Par temps de pluie, Ringeriksbadet, à Helgelandsmoen au sud de la ville, est la grande piscine couverte de la région.

Fiche d'identité :

• Habitants : 17.342 à Hønefoss, 31.942 dans la commune de Ringerike
• Comté (fylke) : Buskerud
• Ville depuis : 1852 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : l'Autorité cartographique norvégienne (Kartverket), vente et réparation automobile, avocats et comptables

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).