Kongsberg

Kongsberg s'étend sur les deux rives du Numedalslågen, là où la rivière dévale une série de chutes en plein milieu de la ville. Nybrua les franchit par le haut, de Storgata, la rue commerçante de la rive est, jusqu'aux vieux quartiers de la rive ouest, où la grande église de brique domine l'eau. Environ 24.000 personnes vivent ici, et la ville vit de la haute technologie. Kongsberg Gruppen, qui fabrique des systèmes de défense et de l'électronique maritime, y a son siège, et un emploi sur douze est dans l'électronique et les instruments, plus de vingt fois la part nationale.

Savoir local : à l'été 1623, deux enfants qui gardaient des bêtes ont trouvé de l'argent dans les collines à l'ouest de la rivière. Des paysans du coin ont essayé de l'exploiter en douce, mais la nouvelle s'est répandue, et dès l'automne l'État avait pris la main. Le roi Christian IV est venu en personne au printemps 1624, a fondé une ville minière et fait venir des mineurs allemands de Saxe et du Harz. La lettre royale l'appelait Konningsberg, d'après son fondateur. Kongsberg Sølvverk, les mines d'argent, ont fonctionné pendant 335 ans. En 1769, la ville comptait 8.000 habitants, plus que toute autre en Norvège sauf Bergen, et un an plus tard les mines employaient 4.075 personnes. La Monnaie royale s'est installée ici en 1686, venue de Christiania, et la ville est devenue kjøpstad, ville de commerce, en 1802. Quand le dernier argent a été fondu en 1958, les mines en avaient produit environ 1.350 tonnes.

Né ici : Morten Harket (né en 1959) est la voix d'a-ha, le premier groupe norvégien numéro un aux États-Unis. Birger Ruud (1911–1998) a été l'un des meilleurs sauteurs à ski de tous les temps et, avec ses frères Sigmund et Asbjørn, a remporté sept titres internationaux.

Sur place : en été, le marqueur indique l'office de tourisme de Kirketorget, ouvert en semaine, pour des conseils sur les mines et les sentiers. Juste à côté se dresse l'église de Kongsberg, achevée en 1761, la plus grande église baroque de Norvège, avec 2.400 places. Dehors, c'est de la brique rouge toute simple. Dedans, il y a des tribunes sur plusieurs étages, l'orgue Gloger des années 1760, des lustres en verre de Nøstetangen et la loge royale la plus richement décorée de Norvège, face à la chaire. L'entrée est gratuite, et c'est le conseil pour un jour de pluie tant que le musée norvégien des Mines, au bord de la rivière, est fermé pour travaux, jusqu'à l'été 2027. Les mines d'argent de Saggrenda sont toujours ouvertes : en été, un train minier s'enfonce chaque jour sur 2,3 kilomètres dans la mine du Roi, à 342 mètres sous la surface. Le Kongsberg Jazzfestival, l'un des plus anciens de Norvège, envahit la ville chaque mois de juillet, et en hiver les pistes de ski et les traces de fond commencent juste à l'ouest de la ville. L'église en bois debout de Heddal est une bonne étape si vous continuez vers l'ouest dans le Telemark.

Fiche d'identité :

• Habitants : 23.912 à Kongsberg, 29.169 dans la commune de Kongsberg
• Comté (fylke) : Buskerud
• Ville depuis : 1624 (comme ville minière), ville marchande en 1802
• Secteurs typiques : électronique et instruments, avec Kongsberg Gruppen

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).