Kongsvinger

Kongsvinger se trouve là où la Glomma, en route vers le sud, vire brusquement vers l'ouest. Ce coude s'appelle Glåmakneet, le genou, et l'ancienne route venue de Suède par l'Eidskog atteignait la rivière exactement ici. Sur la colline au-dessus de la rive nord se dresse la forteresse de Kongsvinger, une étoile irrégulière de murs de pierre, et sur la pente en dessous s'étend Øvrebyen, la vieille ville : des maisons de bois basses des XVIIIe et XIXe siècles le long de rues droites et tranquilles.

Midtbyen, avec les commerces et l'hôpital, est en bas près de la rivière, et le quartier de la gare s'est développé de l'autre côté du pont après l'arrivée du chemin de fer en 1862. Le plus grand employeur de la ville n'est pas une usine. Statistics Norway, l'institut national de la statistique, a ici un grand bureau, et les chiffres de population sous ce texte viennent de lui.

Savoir local : la forteresse a été commencée en 1682 et baptisée Kongens Vinger, le Vinger du Roi, d'après l'ancien nom du district. Ce que veut dire Vinger, personne ne le sait. La ville est née sous le nom de Leiren, le camp, où les gens au service de la forteresse ont bâti leurs maisons sur un quadrillage, et elle n'est devenue kjøpstad, ville de commerce, qu'en 1854. La forteresse elle-même n'a jamais été attaquée. On est passé le plus près à l'été 1814, quand la Norvège a refusé d'être cédée au roi de Suède. Une force suédoise a franchi la frontière et marché sur Kongsvinger. Le 2 août, le lieutenant-colonel Andreas Samuel Krebs l'a tenue en échec à Lier skanse, un ouvrage en terre juste à l'est de la ville. Trois jours plus tard, il s'est lancé à sa poursuite et l'a rattrapée à Matrand, dans la bataille la plus sanglante de cette guerre, une victoire norvégienne.

Né ici : Dagny Juel (1867–1901) a grandi dans la villa Rolighed et est devenue écrivaine et pianiste, au cœur du cercle des artistes scandinaves de Berlin, où elle a connu Edvard Munch et August Strindberg. Ståle Solbakken (né en 1968) a grandi à Grue, plus au nord, et comme sélectionneur de la Norvège il a mené l'équipe masculine en quarts de finale de la Coupe du monde 2026.

Sur place : le marqueur est sur Kirketorget, la vieille place d'Øvrebyen où la garnison faisait autrefois l'exercice. L'église de Vinger, juste à côté, une église en croix en rondins de 1697, a été construite pour la ville et les soldats ensemble, et ses premiers vitraux au plomb se brisaient sans cesse quand la forteresse tirait au canon. Montez par les rues de bois jusqu'à la forteresse, ouverte à tous. Le poète Aasmund Olavsson Vinje disait que la vue sur la Glomma depuis les remparts était l'une des plus belles du pays. Par temps de pluie, allez au Kvinnemuseet, dans Løkkegata, le seul musée d'histoire des femmes de Norvège, dans la maison d'enfance de Dagny Juel. Il est ouvert du mardi au dimanche en été et le week-end au printemps et à l'automne, et le billet donne aussi accès au musée de Kongsvinger, au pied des remparts.

Fiche d'identité :

• Habitants : 12.580 à Kongsvinger, 18.191 dans la commune de Kongsvinger
• Comté (fylke) : Innlandet
• Ville depuis : 1854 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : vente et réparation automobile, l'hôpital (Kongsvinger sykehus), le bureau de Statistics Norway

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).