Lillehammer

Lillehammer grimpe à flanc de colline au bout nord du Mjøsa, là où la petite rivière Mesna dévale à travers le vieux centre pour rejoindre le lac. Storgata, la rue piétonne, est bordée de maisons en bois à un étage de la fin du XIXe siècle, beaucoup avec des oriels, et on l'a appelée la plus longue rue de petite ville de Norvège. Haut sur la colline, à l'est, vous voyez les deux tremplins de Lysgårdsbakken.

Avec 22.370 habitants, c'est la principale ville du Gudbrandsdalen, avec l'hôpital, une université et le préfet de l'Innlandet. C'est aussi une Ville de littérature de l'UNESCO, et la maison de Sigrid Undset, Bjerkebæk, se visite.

Savoir local : le nom vient de la ferme Hamar, du vieux norrois hamarr, une colline rocheuse. Pour la distinguer de la ville de Hamar, plus au sud sur le lac, on l'appela le petit Hamar. Lillehammer devint une kjøpstad, une ville de commerce, en 1827, avec à peine 50 habitants dans ses limites. Le jour qui l'a le plus changée arriva en septembre 1988, quand le CIO attribua à cette petite ville les Jeux olympiques d'hiver de 1994. La cérémonie d'ouverture, en février 1994, eut lieu dans l'arène au pied des nouveaux tremplins. Ole Gunnar Fidjestøl devait descendre le tremplin avec la flamme olympique, mais il se cassa un bras lors d'un saut d'entraînement, alors Stein Gruben sauta avec le flambeau à sa place, et le prince héritier Haakon alluma la vasque. Environ 110.000 personnes se pressaient le long de la piste pour le relais masculin et virent l'Italie battre la Norvège de 0,4 seconde. La Norvège remporta tout de même plus de médailles que tout le monde, 26 au total.

Né ici : l'archéologue Anne Stine Ingstad (1918–1997) a dirigé dans les années 1960 les fouilles de L'Anse aux Meadows, à Terre-Neuve, qui ont prouvé que les Scandinaves avaient atteint l'Amérique vers l'an 1000. La fondeuse Brit Pettersen (née en 1961) a remporté l'or olympique en relais à Sarajevo en 1984.

Sur place : le repère est sur Stortorget, près du Lillehammer Kunstmuseum, dans le centre. En haut de la colline se trouve Maihaugen, fondé par Anders Sandvig, un dentiste qui parcourait la vallée et rachetait les vieux objets des fermes avant que les collectionneurs ne les emportent. Maihaugen a ouvert en 1904 et compte aujourd'hui plus de 200 maisons, dont l'église en bois debout de Garmo, du XIIIe siècle. Par temps de pluie, restez pour le Musée olympique norvégien, dans le bâtiment principal de Maihaugen, ou allez nager à Jorekstad Fritidsbad. Montez à pied ou en télésiège jusqu'à Lysgårdsbakken, où la tour du grand tremplin domine la ville et le lac. En été, le bateau à aubes Skibladner, sur le Mjøsa depuis 1856, remonte jusqu'à Lillehammer deux jours par semaine et accoste à Vingnes, sur la rive ouest. Le camping le plus proche de notre guide est Lillehammer Camping.

Fiche d'identité :

• Habitants : 22.370 à Lillehammer, 29.669 dans la commune de Lillehammer
• Comté (fylke) : Innlandet
• Ville depuis : 1827 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : les hôpitaux (Sykehuset Innlandet et l'hôpital de rhumatologie), administrations régionales, comme le préfet de l'Innlandet, commerces

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).