Colonne du méridien – Hammerfest

Sur la presqu’île de Fuglenes, à Hammerfest, se dresse une colonne modeste à la grande histoire. Elle marque l’extrémité nord de l’arc géodésique de Struve – une chaîne de 265 points de triangulation s’étirant sur 2.820 km jusqu’à la mer Noire, mesurée à partir de 1816 sous la direction de l’astronome Friedrich Georg Wilhelm von Struve pour déterminer la taille et la forme réelles de la Terre. La colonne a été érigée en 1854.

Savoir local : l’extrémité nord de l’arc géodésique de Struve devait d’abord se trouver au cap Nord, et non à Hammerfest. Mais lorsque les géomètres étudièrent le terrain dans les années 1840, le cap Nord et le long trajet pour s’y rendre se révélèrent trop difficiles pour les mesures précises dont ils avaient besoin. Ils choisirent alors Fuglenes, à Hammerfest – voilà pourquoi cette modeste colonne marque l’extrémité nord de l’un des plus grands projets scientifiques de mesure du XIXe siècle.

Patrimoine mondial : en 2005, 34 points de l’arc, dans dix pays, ont été inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO – dont quatre en Norvège, la colonne du méridien étant le plus au nord.

Conseils pour les camping-caristes : la colonne se trouve dans un parc public, dans la partie bâtie de Hammerfest, à environ 3 km du quai de l’Hurtigruten – gratuite et facile à voir, avec vue sur la baie et le centre-ville. La commune présente aussi une exposition sur l’arc du méridien.