Narvik

Narvik occupe une presqu'île sur la rive sud de l'Ofotfjord, entourée de montagnes abruptes. Un large faisceau de voies ferrées et le port minéralier de LKAB coupent le centre en deux, et de gros vraquiers mouillent sur le fjord. La ville existe à cause du minerai de fer des mines suédoises de Kiruna, descendu par la ligne de l'Ofotbanen jusqu'à un port qui ne gèle pas. La ligne a ouvert en 1902 et voit toujours passer 10 à 12 trains de minerai dans chaque sens chaque jour.

En same du Nord, la ville s'appelle Áhkánjárga, où njárga signifie cap. Narvik était un ancien nom de ferme au sens incertain, peut-être tiré de knarr, un navire marchand, ou du dieu Njord. Quand le Parlement fit de l'endroit une ville en 1901, il préféra ce nom à Victoriahavn, le nom du port depuis une visite royale suédoise en 1887. Le soleil de minuit dure du 25 mai au 19 juillet environ, et la nuit polaire est courte ici, du 6 décembre au 6 janvier.

Savoir local : c'est aussi à cause du minerai que Narvik est entrée dans les livres d'histoire. Tôt le 9 avril 1940, dix destroyers allemands remontèrent l'Ofotfjord sous la neige. Les vieux cuirassés garde-côtes norvégiens Eidsvold et Norge furent coulés devant le port, 276 hommes moururent, et la ville fut livrée sans combat. Les navires de guerre britanniques revinrent deux fois et, le 13 avril, tous les destroyers allemands gisaient au fond du fjord. Le 28 mai, des troupes norvégiennes, britanniques, françaises et polonaises reprirent Narvik, la première victoire alliée de la guerre. Onze jours plus tard, les Alliés se retirèrent pour les combats sur le continent, et les Allemands revinrent. Entre-temps, presque tous les 10.000 habitants avaient été évacués et 165 bâtiments avaient disparu, c'est pourquoi la plus grande partie du centre date de l'après-guerre.

Né ici : le sauteur à ski Daniel-André Tande (né en 1994) est devenu champion du monde de vol à ski en 2018 et a remporté l'or olympique par équipes le même hiver. La chanteuse Lise Haavik (née en 1962) est partie au Danemark à 20 ans et a représenté le Danemark à l'Eurovision en 1986 avec « Du er fuld af løgn ».

Sur place : le repère indique l'office de tourisme au 41 Kongens gate, ouvert tous les jours toute l'année. Le musée de la guerre de Narvik se trouve dans le même bâtiment, notre conseil pour un jour de pluie : les batailles de 1940 et le camp de prisonniers de Beisfjord, l'un des plus brutaux du Nord. Pour la vue, prenez la télécabine qui monte sur le Fagernesfjellet au-dessus du centre : le fjord, le port minéralier et le pont de Hålogaland d'un seul regard. Chaque hiver, Vinterfestuka rend hommage aux terrassiers qui ont construit la voie ferrée, et en 2026 la course cycliste Arctic Race of Norway a fini ici. Bon à savoir : les trains de Narvik ne vont nulle part ailleurs en Norvège, seulement vers l'est, en Suède.

Fiche d'identité :

• Autres noms officiels : Áhkánjárga (same du Nord)
• Habitants : 14.243 à Narvik, 21.647 dans la commune de Narvik
• Comté (fylke) : Nordland
• Ville depuis : 1902 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : hydroélectricité et réseau électrique, le port minéralier et d'autres services de transport, l'hôpital (UNN Narvik)
• Soleil de minuit : du 25 mai au 19 juillet
• Nuit polaire : du 6 décembre au 6 janvier

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).