Notodden

Notodden s'étend là où la rivière Tinne se jette dans le Heddalsvatnet, en haut de la voie d'eau qui descend vers Skien et la mer. La ville monte en terrasses depuis le lac, avec l'ancien site industriel de Hydro entre le centre et l'eau. L'église en brique de 1938 fut un don d'Ole H. Holta, patron de la société Tinfos, et possède un retable de Henrik Sørensen. Notodden est depuis plus de cent ans la ville des commerces et des services de l'Aust-Telemark. En été, le bateau du canal M/S Telemarken part de Notodden pour Lunde sur le canal du Telemark.

Savoir local : le nom vient d'une ferme de journalier sur la pointe où la Tinne rejoint le lac. La première partie, not, est le mot norvégien pour une senne, un filet de pêche. En 1865, seules 350 personnes environ vivaient ici. Puis, le 13 février 1903, l'ingénieur Sam Eyde rencontra le physicien Kristian Birkeland lors d'un dîner. Ils se mirent à parler de fabriquer du salpêtre avec l'électricité, et Birkeland pensait pouvoir créer un arc électrique assez grand pour fixer l'azote de l'air. En mai 1905, une usine d'essai se dressait à Svelgfoss sur la Tinne, Norsk Hydro fut fondée en décembre, et Notodden eut la première usine commerciale d'engrais artificiel au monde. La centrale de Svelgfoss, achevée en 1907, était la plus grande d'Europe. En dix ans, l'endroit passa d'environ 1.000 à 5.000 habitants, et le 1er janvier 1913 il devint une ville à part entière. Hydro déplaça vite l'essentiel de sa production ailleurs et partit pour de bon en 2001, et en 2015 l'ancien parc industriel fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO avec Rjukan.

Né ici : l'actrice Sonja Wigert (1913–1980) est née ici et a grandi à Skien et tourné une vingtaine de films suédois, et pendant la guerre elle a travaillé comme agente pour les services de renseignement suédois et aidé à démasquer deux espions allemands de premier plan en Suède. Son histoire a été racontée dans le film Spionen en 2019.

Sur place : le repère indique l'office de tourisme dans Bok & Blueshuset, sur Storgata, ouvert toute l'année. Ce bâtiment au bord du lac abrite aussi la bibliothèque, le cinéma, une salle de concert et le bureau du Notodden Blues Festival. Le festival a commencé en 1988 et remplit la ville chaque été au début du mois d'août, et des étoiles incrustées dans le trottoir près de la place portent des noms comme B.B. King. Par temps de pluie, allez à l'ancienne papeterie Tinfos au bord de la rivière, où le musée Lysbuen, nommé d'après l'arc électrique, raconte les débuts de Hydro et montre le canon électromagnétique de Birkeland de 1901. Un musée d'art partage le bâtiment. Juste à l'ouest de la ville, l'église en bois debout de Heddal est la plus grande église en bois debout de Norvège, qui s'élève au fond plat de la vallée près du Heddalsvatnet.

Fiche d'identité :

• Habitants : 9.395 à Notodden, 13.389 dans la commune de Notodden
• Comté (fylke) : Telemark
• Ville depuis : 1913 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : vente et réparation automobiles, enseignement, avec un campus de l'Université du Sud-Est de la Norvège, commerces, la ville marchande de l'Aust-Telemark

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).