Parc national de Raet

Raet est le seul parc national norvégien qui porte le nom d'une formation géologique et non d'un lieu. Le Ra est la moraine frontale laissée par la grande calotte glaciaire il y a 11.000 à 12.000 ans, une crête de pierres et de graviers qui court sous la mer le long de la côte et remonte à terre ici, devant Arendal. Sur Tromøy, elle forme une longue plage de galets de Spornes à Hoveodden, bordée d'arbres couchés par le vent et de rochers polis par la glace. Le parc a été créé en 2016 et couvre 607 km², dont 98 % de mer, avec des forêts de laminaires sur la crête sous-marine et des réserves à homards. La minuscule île de Målen, à l'est de Tromøy, n'est rien d'autre que le sommet de la crête qui dépasse de l'eau, un tas de galets ronds. À Hasseltangen, à Grimstad, pousse un petit bois de hêtres probablement arrivé tout seul du Danemark.

Savoir local : juste au large de Tromøy se trouve Merdø, pendant des siècles l'un des plus importants ports extérieurs de la côte du Skagerrak. Il figure déjà sur des cartes marines hollandaises de 1580, et son nom vient sans doute du vieux norrois « merd », une nasse, parce que le bassin du port en a la forme. Les pilotes guettaient les navires depuis une petite cabane au point le plus haut, où deux roses des vents datées de 1654 sont gravées dans la roche. Tout à l'ouest se trouve « Gravene », où l'on enterrait les marins noyés que personne ne connaissait. En 1900, l'île comptait 144 habitants. Les vapeurs n'avaient plus besoin des vieux ports extérieurs, la douane a fermé en 1960 et la station de pilotes en 1971. La maison de capitaine du début du XVIIIe siècle abrite aujourd'hui le musée Merdøgaard.

Visite : le repère est le parking gratuit de Spornes, sur Tromøy, à côté du portail du parc près de Hove et de l'église de Tromøy. De là, sentiers et petites routes longent la côte extérieure dans les deux sens, et le sentier côtier autour de Hoveodden est la boucle préférée, avec des braseros à Hoveodden. Le feu est interdit sur la roche nue et les galets. En été, des ferries relient Pollen, à Arendal, à Hove et à Merdø. Le centre d'accueil du parc se trouve dans le bâtiment Eureka, à Kunnskapshavna (Arendal), avec le Vitensenteret Sørlandet et un aquarium d'eau de mer. Pour les îlots extérieurs et les phares, il faut un bateau ou un kayak. Certaines zones sont fermées au printemps et en été pour les oiseaux marins nicheurs : respectez les panneaux. Plus d'infos : la page officielle du parc et le site du parc national de Raet.