Sandefjord

Sandefjord s'étend au fond d'un long fjord, et la ville tient à ce que vous sachiez ce qui l'a bâtie. Là où Jernbanealléen rejoint le port intérieur, un groupe en bronze de baleiniers dans une barque ouverte passe au-dessus de la queue d'une baleine, dans un bassin rond. Le monument des baleiniers, du sculpteur Knut Steen, pèse 26 tonnes et tourne lentement sur lui-même. Le centre en brique derrière lui fut tracé après l'incendie de 1900, avec une ligne droite de la gare jusqu'au monument.

Environ 49.000 personnes vivent dans la ville et 67.000 dans la commune, qui compte aussi l'aéroport de Torp et le siège du fabricant de peinture Jotun. Le nom vient du fjord, et le fjord de l'ancienne ferme Sande, en vieux norrois Sandar, « les bancs de sable ». Avant la chasse à la baleine, c'était une ville d'eaux : à partir de 1837, un médecin, Heinrich Thaulow, y soignait les rhumatismes avec de l'eau sulfureuse et des bains de méduses.

Savoir local : Sandefjord fut un petit ladested, un port de commerce, dès 1680 et devint une kjøpstad, une ville de commerce, en 1845, mais ce qui l'a faite est venu plus tard. En 1903, l'armateur local Christen Christensen transforma le vapeur Admiralen en première usine baleinière flottante moderne au monde, et en 1905 il envoya la première expédition baleinière de Sandefjord vers l'océan Austral. À la fin des années 1920, Sandefjord comptait 15 navires-usines et plus de 90 baleiniers chasseurs. En 1954, plus de 2.800 hommes de la région s'étaient engagés. Puis les baleines vinrent à manquer. La dernière saison fut celle de 1967–68, et les armateurs étaient alors passés aux pétroliers.

Né ici : Dag Solstad (1941–2025), l'un des romanciers norvégiens majeurs de son temps, est né et a grandi ici. Karin Fossum (née en 1954), souvent appelée la reine norvégienne du polar, écrit les romans de l'inspecteur Sejer.

Sur place : le repère est au monument des baleiniers. À quelques centaines de mètres en remontant Museumsgata, Hvalfangstmuseet, le musée de la chasse à la baleine, est notre conseil pour un jour de pluie, ouvert toute l'année sauf le lundi hors saison estivale. Lars Christensen l'offrit à la ville en 1917, et l'ancienne salle est construite autour d'une maquette grandeur nature de baleine bleue. De mi-juin à août, vous pouvez monter à bord du Southern Actor au quai du musée, un baleinier chasseur de 1950 et le seul de l'ère baleinière moderne encore dans son état d'origine. Pour les Vikings, allez à Gokstadhaugen, juste au nord-est du centre, un parc autour du tertre où l'on a exhumé en 1880 le navire de Gokstad, le plus grand navire viking conservé au monde. Des frères du coin avaient commencé à creuser l'hiver précédent, en espérant un trésor. Le parc national de Færder se trouve au large, au sud-est.

Fiche d'identité :

• Habitants : 49.186 à Sandefjord, 67.062 dans la commune de Sandefjord
• Comté (fylke) : Vestfold
• Ville depuis : 1680 (comme port de chargement), ville marchande en 1845
• Secteurs typiques : commerce de gros, métiers du bâtiment comme électriciens, plombiers et peintres, maisons de retraite et soins en établissement

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).