Stavanger

Le centre de Stavanger s'enroule autour de Vågen, une petite baie portuaire où les paquebots de croisière accostent en pleine ville. Sur la rive ouest, les maisons en bois blanches de Gamle Stavanger grimpent la pente. Sur la rive est se trouvent les boutiques et les cafés autour de Torget, et à un pâté de maisons derrière la place du marché, la cathédrale de pierre grise se dresse au bout du lac de la ville, le Breiavatnet.

Stavanger et Sandnes ont fini par former une seule agglomération d'environ 244.000 habitants, la troisième de Norvège. Depuis les années 1960, c'est la capitale pétrolière du pays, avec le siège d'Equinor à Forus. Le nom remonte au vieux norrois Stafangr, de stafr, un bâton, et angr, un fjord, sans doute pour la ligne droite de l'eau qui entre dans Vågen.

Savoir local : on fait remonter la ville aux environs de 1125, quand la cathédrale fut commencée, et elle obtint ses pleins droits de ville en 1425. Pendant des siècles, elle vécut du hareng, puis des boîtes de conserve. La première conserverie de Norvège ouvrit ici en 1873, et pendant la Première Guerre mondiale, 54 conserveries employant quelque 8.000 ouvriers produisaient 70 % des exportations de conserves du pays. En 1960, c'était fini. Puis vint l'automne 1969. Phillips Petroleum avait foré 32 puits plus ou moins secs en mer du Nord et s'apprêtait à abandonner, mais ne trouvait personne pour louer sa plateforme Ocean Viking, alors elle continua de forer. En octobre, elle tomba sur Ekofisk, alors le plus grand gisement de pétrole jamais découvert en mer. En 1972, la nouvelle compagnie pétrolière d'État Statoil et la Direction du pétrole s'installèrent toutes deux à Stavanger.

Né ici : Alexander Kielland (1849–1906), l'un des quatre grands écrivains norvégiens du XIXe siècle, a écrit Garman & Worse et Skipper Worse sur les familles de négociants de sa ville natale, dont il fut plus tard le maire. Kjetil Jansrud (né en 1985) a grandi à Vinstra et a remporté l'or olympique en super-G en 2014.

Sur place : le repère indique l'office de tourisme sur Strandkaien, entre le quai des croisières et Gamle Stavanger. Il est ouvert toute l'année et vend des croisières sur le Lysefjord et des transports vers Preikestolen et Kjerag. Gamle Stavanger compte 173 maisons en bois protégées de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle, construites pour des marins, des artisans et des ouvriers, et dans les années 1950 le plan était de toutes les raser. Øvre Holmegate, tout près, est tout l'inverse : une rue peinte de couleurs vives sur une idée d'un coiffeur du quartier. La cathédrale est la plus ancienne de Norvège, utilisée sans interruption depuis le XIVe siècle. Par temps de pluie, allez au musée norvégien du Pétrole sur Kjerringholmen, qui vu de la mer ressemble à une petite plateforme pétrolière, ou nagez à Gamlingen, une piscine extérieure chauffée ouverte toute l'année. Les tunnels de Ryfast vous emmènent sous le fjord vers Preikestolen et la route touristique de Ryfylke.

Fiche d'identité :

• Habitants : 151.669 dans la commune de Stavanger (Stavanger est trop petit pour le décompte des localités urbaines de Statistics Norway)
• Comté (fylke) : Rogaland
• Ville depuis : 1425 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : services pétroliers et gaziers, agences d'intérim et de recrutement, sociétés d'informatique et de logiciels

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).