Svolvær

Svolvær est la ville principale des Lofoten, sur la côte sud-est d'Austvågøya, face au Vestfjorden. Le vieux centre occupe un isthme bas et plat, et la ville s'est étendue sur les îles autour du port, reliées par des ponts. Derrière s'élève le Fløyfjellet, et depuis la plupart des rues vous distinguez sur son flanc Svolværgeita, une tour rocheuse qui se termine par deux cornes comme une tête de chèvre. Environ 4.850 personnes vivent ici.

En same du Nord, la ville s'appelle Suolvearra, en same de Lule Spålavuolle. Le nom norvégien remonte au vieux norrois Svǫlver, sans doute de svalr, frais, et vær, village de pêcheurs, même si la première partie pourrait aussi venir du same suolo, îlots. Le soleil de minuit dure du 26 mai au 18 juillet environ, et du 7 décembre au 5 janvier le soleil ne se lève pas du tout.

Savoir local : Svolvær s'est bâtie sur la morue. De février à avril, les morues venues frayer, le skrei, entrent dans le Vestfjorden juste devant la ville, et pendant des siècles les pêcheurs d'une grande partie de la côte norvégienne les ont suivies jusqu'ici. En 1896, ils étaient 32.000 aux Lofoten. Ils dormaient dans des rorbuer, de simples cabanes au bord de l'eau, louées au væreier, l'homme qui possédait le village de pêcheurs et faisait commerce de leur poisson. Svolvær devint un ladested, un petit port de commerce, en 1918, et quand la ville reçut ses armoiries en 1941, ce fut une morue d'argent sur fond bleu. C'est toujours le plus grand village de pêcheurs des Lofoten et l'administration de la pêche y siège, même si la plupart des pêcheurs dorment maintenant à bord de leurs bateaux.

Né ici : le peintre Gunnar Berg (1863–1893) a grandi sur Svinøya et a peint les pêcheurs au travail, et son Trollfjordslaget, sur l'affrontement de 1890 entre pêcheurs en barques ouvertes et bateaux à vapeur dans le Trollfjord, est accroché à la Galleri Gunnar Berg. La chanteuse Kari Bremnes (née en 1956) chante surtout dans son dialecte du nord de la Norvège, et son plus grand succès à la radio est « Bergmannen ».

Sur place : le repère indique l'office de tourisme au 18 Torget, sur la place près du port, ouvert toute l'année. De là, une courte marche par le pont mène à Svinøya, avec ses rorbuer, ses séchoirs à poisson et un comptoir de commerce de 1828. Svolværgeita a été gravie pour la première fois le 1er août 1910, et les grimpeurs les plus audacieux sautent les 1,5 mètre d'une corne à l'autre. Par temps de pluie, allez au musée de la guerre des Lofoten, dans le centre. L'une de ses histoires est celle du 4 mars 1941, quand des commandos britanniques et norvégiens firent sauter les usines d'huile de poisson et que plus de 300 Norvégiens partirent avec eux pour la Grande-Bretagne. Ensuite, les Allemands brûlèrent des maisons en représailles. Si le Lofoten International Art Festival (LIAF) a lieu, demandez à l'office de tourisme où sont les expositions. Plus à l'ouest se trouvent Henningsvær et, sur Gimsøy, le street art de Pøbel.

Fiche d'identité :

• Autres noms officiels : Suolvearra (same du Nord), Spålavuolle (same de Lule)
• Habitants : 4.853 à Svolvær, 9.905 dans la commune de Vågan
• Comté (fylke) : Nordland
• Ville depuis : 1918 (comme port de chargement)
• Secteurs typiques : hôtels et location de rorbuer, pêche et pisciculture, réparation et installation de machines
• Soleil de minuit : du 26 mai au 18 juillet
• Nuit polaire : du 7 décembre au 5 janvier

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).