Forteresse de Vardøhus – Vardø

Vardøhus, à Vardø, est la troisième forteresse sur ce site – la première date de 1307. L’actuelle forteresse en forme d’étoile a été construite en 1734–38 par 40 soldats venus de Bergen. Elle témoigne de l’importance de la mer de Barents et de la frontière nord-est de la Norvège. Le « poteau du roi » (kongestokken) rappelle la visite du roi Christian IV en 1599.

Savoir local : Vardøhus est lié au chapitre le plus sombre de l’histoire du Finnmark, les procès en sorcellerie. Au XVIIe siècle, des personnes accusées de sorcellerie furent détenues et interrogées à Vardø, et les représentants du roi à Vardøhus jouèrent un rôle central dans les persécutions. La forteresse que vous voyez aujourd’hui fut construite plus tard, dans les années 1730, mais des fortifications plus anciennes se dressaient ici à l’époque des procès. À quelques pas, le mémorial de Steilneset rend hommage aux 91 personnes exécutées.

Traditions : fin janvier, lorsque le soleil réapparaît au sud pour la première fois après la nuit polaire, la forteresse le salue de deux coups de canon. Devant la maison du commandant pousse un sorbier, un arbre qui survit à peine si loin au nord : celui planté dans les années 1950 a dû être abattu après des dégâts hivernaux en 2002, et des enfants de maternelle en ont planté un nouveau en 2004.

Visite : la forteresse est ouverte – on y entre librement. Vardø se trouve sur une île, accessible par un tunnel sous-marin. À combiner avec le mémorial de Steilneset, le sentier Tusenårsstien et la route vers Hamningberg.