Voss

Tout le monde dit Voss, mais la ville elle-même s'appelle Vossevangen, sur la rive nord-est du lac Vangsvatnet. Elle s'étend dans une large vallée ouverte, avec des fermes sur toutes les pentes et des montagnes tout autour, et le chemin de fer comme la E16 entre Bergen et Oslo la traversent en ligne droite. Descendez du train et vous êtes en plein centre : le lac d'un côté, la gare de la télécabine au-dessus de vous et, à quelques pas, l'église de pierre grise, Vangskyrkja, achevée en 1277.

La ville est le centre commercial et de services d'un grand district de l'intérieur, mais elle est surtout connue pour le plein air. Les rivières offrent des eaux vives pour le rafting et le kayak, les parachutistes sautent au-dessus de la piste de Bømoen, et en hiver les remontées vous emmènent sur les pistes de ski. Chaque année, la dernière semaine de juin, la ville accueille Ekstremsportveko, la semaine des sports extrêmes. Vangen vient de vang, une prairie, d'après le pré entre l'église et le lac. Voss remonte au vieux norrois Vǫrs, et personne ne sait vraiment ce que cela signifiait, peut-être autrefois le nom du lac.

Savoir local : après l'invasion de la Norvège par l'Allemagne le 9 avril 1940, Bergen tomba le premier jour, et Voss devint l'endroit où l'armée norvégienne de l'Ouest rassemblait ses hommes. Les troupes allemandes venues de Bergen et du Hardanger rencontrèrent une résistance acharnée, et pour la briser la Luftwaffe bombarda Vossevangen les 23 et 24 avril. Environ 85 maisons furent perdues, et le vieux centre en bois disparut. Une bombe tomba sur le toit de l'église et glissa sans faire beaucoup de dégâts. Les forces allemandes entrèrent dans la ville le 26 avril. Lors de la reconstruction, les rues furent surélevées avec des remblais des carrières d'ardoise pour protéger le centre des crues du lac, c'est pourquoi le centre paraît tellement plus récent que son église.

Sur place : le repère indique l'office de tourisme au rez-de-chaussée sous la Voss Gondol, près de la gare. Il est ouvert toute l'année et réserve des activités et des circuits. La télécabine monte jusqu'au Hangurstoppen, à 820 mètres, en moins de neuf minutes. À l'est de l'église se dresse Olavskrossen, une croix de pierre que, selon la tradition, le roi Olav fit ériger quand les gens de Voss furent christianisés en 1023. Un mémorial en ville rappelle Knute Rockne, l'entraîneur de football américain de Notre Dame, originaire de Voss et parti pour Chicago à cinq ans. Par temps de pluie, nagez à Vossabadet, ou visitez le musée folklorique de Voss à Mølstertunet, une cour de ferme de 17 vieilles maisons laissées telles qu'elles étaient quand les dernières familles sont parties dans les années 1920. Hors de la ville, Tvindefossen tombe juste à côté de la E16.

Fiche d'identité :

• Habitants : 7.130 à Voss, 16.438 dans la commune de Voss
• Comté (fylke) : Vestland
• Secteurs typiques : hôtels et autres hébergements, agriculture, surtout bovins et moutons, transport routier et ferroviaire

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).