Arendal

Arendal ist rund um Pollen gebaut, einen kleinen Innenhafen am Ende des Galtesund, des Sunds zwischen den Inseln Hisøy und Tromøya. An Sommerabenden sind die Restaurants am Hafen voll, und die Boote liegen dicht an dicht am Kai. Darüber erhebt sich Tyholmen, der älteste Teil der Stadt, mit bemalten Holzhäusern, engen Gassen und dem 82 Meter hohen Backsteinturm der Dreifaltigkeitskirche.

Der Überlieferung nach wurde die Stadt auf sieben kleinen Inseln mit Kanälen dazwischen gebaut. Nach den Bränden des 19. Jahrhunderts wurden die Kanäle zugeschüttet, und die Straßen um den Torvet verlaufen heute dort, wo einst Boote fuhren. Tyholmen blieb verschont, und eigentlich sollten seine alten Häuser eines nach dem anderen abgerissen werden, bis man in den 1970er-Jahren umdachte. Heute leben etwa 45.700 Menschen im Stadtgebiet.

Lokalwissen: Der Name geht auf altnordisch Arnárdalr zurück, wahrscheinlich das Tal der Arná, des Adlerflusses. Arendal erhielt 1723 volle Stadtrechte, und 1884 war es mit rund 500 Schiffen Norwegens größte Schifffahrtsstadt. Zwei Jahre später brach alles zusammen. Die Arendals Privatbank ging bankrott, nachdem ihr Direktor Verluste mit Betrug verschleiert hatte, und eine Firma nach der anderen folgte. In Barbu, dem Arbeiterviertel neben der Stadt, war fast die Hälfte der Menschen ohne Arbeit, und viele wanderten nach Amerika aus. Auf einem Treffen von Arbeitervereinen, das 1887 nach Arendal einberufen wurde, gründete sich die norwegische Arbeiterpartei, und die Reeder erholten sich nicht mehr rechtzeitig für den Wechsel zur Dampfschifffahrt.

Hier geboren: Jens Munk (1579–1628) leitete 1619 die Expedition des Königs auf der Suche nach der Nordwestpassage, überwinterte in der Hudson Bay, verlor fast alle seine Männer an Skorbut und schaffte es trotzdem zurück nach Bergen. Sam Eyde (1866–1940), Sohn eines Reeders aus Arendal, war Mitgründer von Norsk Hydro, und der Industrieort Eydehavn gleich nördlich von Arendal trägt seinen Namen.

Ihr Besuch: Die Markierung zeigt auf die Touristeninformation im Foyer des Kulturhauses und Rathauses am Sam Eydes plass, werktags geöffnet. Drüben auf Tyholmen war das alte Rathaus am Hafen das höchste Holzhaus Norwegens, als der Kaufmann Morten Kallevig es 1813–15 als Wohnhaus baute. Kleine Fähren setzen von Tyholmen zu den Inseln über, und von Frühling bis Herbst fährt eine hinaus nach Merdø, einer Insel im Raet-Nationalpark mit einem Strand und einem alten Schifferhaus, das im Sommer ein Museum ist. An einem Regentag zeigt KUBEN, das Regionalmuseum, eine ganze Ausstellung über den Zusammenbruch von 1886. Mit dem gläsernen Aufzug fahren Sie vom Torvet hinauf nach Fløyheia. Mitte August füllt die Arendalsuka, eine Woche voller politischer Debatten, jedes Bett in der Stadt, buchen Sie also früh.

Steckbrief

• Einwohner: 45.668 in Arendal, 46.603 in der Kommune Arendal
• Provinz (fylke): Agder
• Stadt seit: 1723 (als Handelsstadt)
• Typische Branchen: Krankenhaus und Gesundheitswesen, mit Sørlandet sykehus Arendal, Autohandel und Werkstätten, Geschäfte und Einzelhandel

Einwohner am 1. Januar 2026, nach Statistics Norway. Typische Branchen sind die, die hier einen deutlich größeren Anteil der Arbeitsplätze haben als in ganz Norwegen (Statistics Norway, 2025).