Grimstad

Grimstad se trouve au fond d'une baie étroite qui s'ouvre sur le Groosefjord. Le vieux centre est petit et se parcourt facilement à pied : ruelles tortueuses, petites rues raides et maisons de bois des XVIIIe et XIXe siècles, beaucoup classées, serrées autour du port. Une mince langue de terre, Torskeholmen, coupe le port en deux, avec le port de plaisance d'un côté et le quai industriel de l'autre. Environ 15.300 personnes vivent ici, et l'université d'Agder a un campus en ville.

Henrik Ibsen est arrivé à Grimstad à 15 ans comme apprenti à la pharmacie et y est resté jusqu'en 1850. À 18 ans, il a eu un fils avec une servante de dix ans son aînée, et la nuit il préparait ses examens d'entrée à l'université et écrivait Catilina, sa première pièce, publiée sous le nom de Brynjolf Bjarme. Plus tard est venu Knut Hamsun, qui a acheté en 1918 le domaine de Nørholm, sur la côte au sud-ouest de la ville, et y a vécu jusqu'à sa mort en 1952.

Savoir local : le nom a d'abord été Grømstad. Grøm est un ancien nom de ferme formé sur Gróa, la rivière qui grossit vite, et -stad vient du vieux norrois stǫð, un lieu d'accostage. Longtemps, Grimstad n'a été qu'un simple port de chargement dépendant d'Arendal, et elle est devenue une ville à part entière en 1816. Son âge d'or est venu tard au XIXe siècle, quand elle construisait des navires. Il y a eu jusqu'à 25 chantiers navals autour de Grimstad, et en 1875 la ville comptait 193 voiliers dans son registre. Quand l'acier et la vapeur ont remplacé la voile, ce monde a pris fin.

Né ici : Dag Otto Lauritzen (né en 1956) a remporté le bronze olympique en 1984 et est devenu le premier Norvégien à gagner une étape du Tour de France, à Luz Ardiden, le 14 juillet 1987. Thor Hushovd (né en 1978) a gagné dix étapes du Tour, deux fois le maillot vert et le titre de champion du monde sur route en 2010.

Sur place : le marqueur est sur Storgaten, près du port. La pharmacie où travaillait Ibsen, construite en 1757, est aujourd'hui le musée Ibsen, notre conseil pour un jour de pluie en été, quand il ouvre tous les jours pour des visites guidées, certaines en anglais. Le reste de l'année, réservez à l'avance. Le musée Hamsun, sur Storgaten, suit la même saison d'été, et en juillet il y a de petites visites guidées de la cabane d'écriture de Hamsun à Nørholm. À trois kilomètres au nord, près de l'église médiévale en pierre de Fjære, se dresse une pierre commémorative que l'on appelle la tombe de Terje Vigen, d'après le poème d'Ibsen. Elle a été érigée en 1906 pour tous les gens des environs de Grimstad morts pendant les années de famine de 1807–1814. Les îles au large de Fevik forment l'extrémité sud-ouest du parc national de Raet.

Fiche d'identité :

• Habitants : 15.277 à Grimstad, 25.569 dans la commune de Grimstad
• Comté (fylke) : Agder
• Ville depuis : 1816 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : agriculture et maraîchage, enseignement supérieur, avec le campus de Grimstad de l'université d'Agder, construction de bâtiments

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).