Halden

Halden se trouve là où la Tista se jette dans l'Iddefjord, tout contre la frontière suédoise. La première chose que vous voyez, c'est la forteresse de Fredriksten, ses murs gris et ses tours alignés sur le rocher nu qui domine le sud de la ville. En contrebas, le vieux centre autour du port a été rebâti d'un seul coup après le grand incendie de 1826, si bien que tout semble avoir à peu près le même âge : maisons basses de style Empire, l'ancienne douane et une rangée d'entrepôts au bord de l'eau. En amont, la papeterie de Saugbrugs tourne toujours, et l'E6 passe en Suède à Svinesund, juste à l'ouest de la ville.

Savoir local : le nom vient du vieux norrois hallr, une pente, et désigne le rocher abrupt au-dessus de l'embouchure. La ville a reçu sa charte en 1665 sous le nom de Fredrikshald, d'après le roi Frédéric III, et n'a repris son ancien nom qu'en 1928. Dans la nuit du 4 juillet 1716, Charles XII de Suède l'a prise d'assaut avec environ 1.500 hommes, et les défenseurs se sont repliés dans la forteresse. Le roi s'est installé dans la maison de William Walker, en ville. En face habitait Maria Colbjørnsdatter, qui a demandé à faire porter un paquet de vêtements à son frère Peder, là-haut. Caché dedans, un billet indiquait dans quelle maison se trouvait le roi, et bientôt les boulets de canon volaient au-dessus de son toit. Comme les canons n'arrivaient pas à mettre le feu à la ville, les habitants l'ont fait eux-mêmes, en commençant par la maison de Peder Colbjørnsen, et les Suédois ont dû se retirer. L'hymne national demande encore aux Norvégiens de se souvenir de ce qui s'est passé à Fredrikshald. Charles est revenu en 1718, et le soir du 11 décembre il a été tué d'une balle dans une tranchée devant la forteresse. On se dispute encore pour savoir qui a tiré.

Né ici : Arnstein Arneberg (1882–1961) a dessiné le musée des navires vikings de Bygdøy et, avec Magnus Poulsson, l'hôtel de ville d'Oslo. Sven Elvestad (1884–1934) a écrit une centaine de romans policiers sous le nom de Stein Riverton, et le prix annuel norvégien du meilleur roman policier porte son nom.

Sur place : le marqueur est sur Torget, la place près du port. Depuis le centre, un sentier appelé Karl XIIs sti monte à la forteresse, d'où vous avez toute la ville et le fjord à vos pieds, avec aussi un hôtel, des restaurants et un monument norvégo-suédois de 1938 dédié à Charles XII et aux hommes qui ont tenu Fredriksten. Le musée de Halden, dans l'enceinte, raconte l'histoire des années 1640 à 1905 et c'est l'endroit où aller quand il pleut, ouvert en été et le week-end jusqu'en septembre. De retour en ville, le Fredrikshalds Teater, de 1838, est toujours en activité. Les écueils du parc national d'Ytre Hvaler se trouvent au-delà des îles de Hvaler.

Fiche d'identité :

• Habitants : 26.348 à Halden, 32.082 dans la commune de Halden
• Comté (fylke) : Østfold
• Ville depuis : 1665 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : maisons de retraite et soins, vente et réparation automobile

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).