Kragerø

Kragerø se trouve à la pointe d'une péninsule entre le Kilsfjord et le Hellefjord, avec de grandes îles au large qui abritent les ports. La vieille ville grimpe une pente raide au-dessus de l'eau : des maisons de bois blanches serrées le long de rues étroites et tortueuses, et de petits bateaux qui vont et viennent dans le Bysundet, le détroit entre le continent et l'île que tout le monde appelle simplement Øya. La commune compte 495 îles et écueils et près de 3.500 résidences secondaires, alors vous devinez à quoi ressemble l'été. C'est aussi une ville qui travaille : la plus grande usine, Vistin Pharma, fabrique la metformine, un médicament contre le diabète.

Savoir local : Øya a sans doute été le premier Kragerø, une graphie danoise de Kråkerøy, l'île aux corneilles. La ville a reçu sa charte en 1666 avec l'obligation de construire une galère pour le roi, d'où la galère sur ses armoiries, et à la fin du XIXe siècle c'était l'une des plus grandes villes d'armateurs de Norvège. L'histoire que les gens d'ici préfèrent commence le 5 mai 1909. Edvard Munch, tout juste sorti de huit mois de clinique à Copenhague, longeait la côte sur le bateau postal à la recherche d'un endroit pour travailler. Il est descendu à l'hôtel Victoria et, lors d'une promenade du soir, a trouvé une grande villa à louer à Skrubben, juste à l'ouest du centre. Il l'a prise le soir même. Il est venu et reparti jusqu'en 1915, a peint des amis et des voisins, et a réalisé ici les principales toiles pour l'Aula de l'université d'Oslo. Il a trouvé la vue du Soleil sur un rocher de Skrubben, et un vieux marin du coin, Børre Nilsen, a posé pour L'Histoire.

Né ici : Theodor Kittelsen (1857–1914), l'artiste dont les trolls ont accompagné l'enfance de la plupart des Norvégiens dans les contes d'Asbjørnsen et Moe, est né dans une petite maison du centre. C'est aujourd'hui un musée, Kittelsenhuset, ouvert pendant les vacances d'été.

Sur place : le marqueur est sur Torvet, la place du centre. Suivez le sentier Munch jusqu'à Skrubben, accessible toute l'année, avec des reproductions de ses tableaux installées là où il les a peints. Une sculpture de Per Elsdorf se dresse sur la butte que l'on voit au bord droit du Soleil. Par temps de pluie, le Kragerø Biograf, dans le centre, est un cinéma depuis 1904. Les bateaux pour Jomfruland partent du quai des ferries de Kragerø. L'île fait partie du parc national de Jomfruland : des chênaies, une plage de galets ronds côté mer, deux phares et Tårntjernet, l'étang où Kittelsen a dessiné Nøkken, l'esprit des eaux. On ne peut pas faire le tour de l'île en voiture, alors marchez ou prenez un vélo.

Fiche d'identité :

• Habitants : 5.466 à Kragerø, 10.378 dans la commune de Kragerø
• Comté (fylke) : Telemark
• Ville depuis : 1666 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : fabrication de médicaments (l'usine de metformine de Vistin Pharma), hôtels et autres hébergements, maisons de retraite et soins

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).