Sarpsborg

Sarpsborg est bâtie autour d'une chute d'eau. Sarpefossen est la dernière grande chute de la Glomma, le plus long fleuve de Norvège, et presque tout le fleuve y descend d'un coup, sur environ 20 mètres, sous le pont routier et ferroviaire. Le centre est perché sur le Raet, la longue crête morainique qui traverse l'Østfold, avec St. Marie gate comme rue principale. En contrebas de la chute s'étend Borregaard, la grande usine qui façonne la ville depuis le XIXe siècle. Elle transforme le bois en cellulose de spécialité et en produits chimiques, dont la vanilline. Sarpsborg et Fredrikstad, la ville plus jeune à l'embouchure, ont fini par former une seule agglomération d'environ 123.600 habitants.

Savoir local : Olav Haraldsson, plus tard saint Olav, fonda la ville en 1016 sous le nom de Borg. Il éleva un rempart de terre en travers du promontoire près de la chute et construisit une ferme royale et une église. Parmi les villes norvégiennes actuelles, seules Tønsberg et Trondheim sont plus anciennes. La chute s'appelait Sarpr, ce qui pourrait signifier « la vorace » ou « celle qui avale », et au XIIIe siècle la ville était devenue Sarpsborg. Le nom s'avéra bien choisi. Une nuit de février 1702, l'argile de la rive ouest céda, et le domaine de Borregård, avec une grande partie du terrain où s'élevait la ville médiévale, glissa dans la Glomma. Quatorze personnes et 200 animaux périrent. Le propriétaire, Jens Werenskiold, sa famille et l'intendant ne s'en sortirent que parce qu'une femme enceinte de la ferme se sentit mal et fit appeler la sage-femme, qui vit le sol commencer à se fissurer. Les usines de Borregaard se dressent dans le creux laissé par le glissement. Sarpsborg avait perdu ses droits de ville en 1567, quand les Suédois l'incendièrent et que les habitants descendirent le fleuve pour fonder Fredrikstad, et elle ne les retrouva qu'en 1839.

Né ici : Knut Yran (1920–1998) a dessiné l'affiche gagnante des Jeux olympiques d'hiver d'Oslo en 1952 et les affiches touristiques qui ont vendu la Norvège à l'étranger pendant des années, de The Cradle of Skiing à Norway for real trollidays.

Sur place : le repère indique l'office de tourisme agréé pour tout l'Østfold, dans le centre des sciences INSPIRIA à Grålum, près de la E6, à l'ouest de la ville. Son exposition scientifique est notre conseil pour un jour de pluie, ouverte le week-end et pendant les vacances scolaires. En ville, descendez au musée Borgarsyssel, près de la chute. Il est construit autour des ruines de l'église Saint-Nicolas, des environs de 1115, avec de vieilles maisons de tout l'Østfold dans le parc. Olavs hall raconte l'histoire de la Borg médiévale et montre douze scènes de l'histoire de la ville que Thorbjørn Egner, l'auteur de Kardemomme by, réalisa en 1939. Les bâtiments du musée sont ouverts en été, le parc plus longtemps. Au-delà de l'embouchure de la Glomma, passé les îles de Hvaler, s'étend le parc national d'Ytre Hvaler.

Fiche d'identité :

• Habitants : 60.614 dans la commune de Sarpsborg (Sarpsborg est trop petit pour le décompte des localités urbaines de Statistics Norway)
• Comté (fylke) : Østfold
• Ville depuis : 1839 (comme ville marchande)
• Secteurs typiques : l'hôpital (Sykehuset Østfold Kalnes), vente et réparation automobiles, métiers du bâtiment comme électriciens et plombiers

Population au 1er janvier 2026, selon Statistics Norway. Les secteurs typiques sont ceux qui pèsent ici beaucoup plus dans l'emploi que dans l'ensemble de la Norvège (Statistics Norway, 2025).