Ålesund

Ålesund ligger spredt over en rekke øyer der Sunnmørsfjordene møter havet, med det gamle sentrum på Aspøya og Nørve, på hver sin side av et smalt sund. Det første du legger merke til, er husene: gate etter gate med stein og mur i blekgult, grønt og oransje, med tårn, spir og svungne gavler. Det meste ble bygd mellom 1904 og 1907. Bak sentrum reiser Aksla seg, byfjellet.

Byen vokste fram på fisk og lever fortsatt av havet, med en av Norges største havfiskeflåter, fiskeindustri på Hessa og en lang rekke bedrifter som lager utstyr til skip. Navnet kommer av norrønt Álasund, trolig «ålesundet», etter det gode ålefisket i sundet gjennom byen.

Lokalkunnskap: I 1904 var Ålesund, kjøpstad siden 1848, en trehusby der husene sto tett i tett. Rundt klokka to natt til 23. januar brøt det ut brann i en fabrikk i Nedre Strandgate. En sørvestlig storm blåste så hardt at folk knapt klarte å stå oppreist, og gnistene føk fra tak til tak fortere enn brannfolkene kom seg fram. Det brant i 15 timer. Rundt 850 hus gikk tapt, og mer enn 10.000 mennesker ble husløse. Bare én omkom, 76 år gamle Ane Heen, som gikk inn igjen for å hente noe hun hadde glemt. I løpet av få dager sendte keiser Wilhelm II, som ofte hadde tilbrakt somrene på Sunnmøre, skip fra Tyskland med mat, klær og byggematerialer. Den nye byen måtte bygges i mur og stein, og rundt 30 norske arkitekter gjenreiste den i jugendstil. En gate i sentrum bærer keiserens navn.

Født her: Joachim Rønneberg (1919–2018) flyktet til Shetland med en fiskebåt i 1941 og ledet senere Gunnerside-gruppen som sprengte tungtvannsanlegget på Vemork. Hjerneforskeren Edvard Moser (født 1962) delte nobelprisen i medisin i 2014 for oppdagelsen av gitterceller, en del av hjernens eget posisjonssystem.

Besøket: nåla står ved turistinformasjonen på Skateflukaia, som er åpen hele året, og der kan du bestille fjordcruise. Fra Byparken går 418 trappetrinn opp Aksla til utsiktspunktet ved Fjellstua, med øyer og åpent hav på den ene siden og Sunnmørsalpene på den andre. En regnværsdag kan du gå til Jugendstilsenteret i det gamle Svaneapoteket ved Brosundet. Apotekinnredningen er i dag inngangen, og et multimedieshow tar deg med tilbake til brannatta. Eller ta en svømmetur i Bybadet. Sentrum er trangt med bobil. Bobilparkeringen ved Hjelsetgården i Sorenskriver Bulls gate, fem minutter fra sentrum, er åpen hele året.

Fakta

• Innbyggere: 56.763 i Ålesund, 59.663 i Ålesund kommune
• Fylke: Møre og Romsdal
• By siden: 1848 (kjøpstad)
• Typiske næringer: maskiner og skipsutstyr, bank og finans, fiskeforedling og matproduksjon

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).