Altacanyonen (Sautso)

Altacanyonen (Sautso, samisk: Čávžu) er Nord-Europas største canyon: rundt 10–12 km lang og 300–420 meter dyp, skåret ut av Altaelva gjennom lag av eldgammelt fjell. Kongeørn og vandrefalk hekker i fjellveggene, og fra utsiktspunktet hører du bruset fra Gabofossen langt der nede.

Historie: øverst i canyonen står Altadammen, 145 meter høy. Byggingen utløste Alta-saken rundt 1980, med protester og sivil ulydighet for samiske rettigheter. Dammen har produsert strøm siden 1987 – og striden førte til en ny samepolitikk i Norge og til Sametinget, som ble valgt første gang i 1989.

Turen: fra parkeringen over tregrensa ved Beskades på Gargia-veien (der kartnålen står) går en merket sti til canyonkanten – rundt 13 km tur-retur, 5–6 timer, middels; lett terreng med noen myrlendte partier og to små bekker å krysse. Sesong: 15. juni til oktober (eller første snø). Ta med myggmiddel midt på sommeren; om våren kalver reinen her. Gargia Lodge like ved har senger og guider. En kortere rute starter ved Jotka på vestsida (rundt 6 km hver vei); Jotka-veien er stengt i mai og oktober av hensyn til reinen.

Uten fottur: guidede turer med bil (mai–oktober) tar deg gjennom en tunnel til et besøkssenter inne i fjellet ved kraftstasjonen og over dammen, og om sommeren går det elvebåtturer opp i canyonen fra Máze. Hold god avstand til stupkantene. Fint å kombinere med helleristningene i Alta.