Folgefonna nasjonalpark

Folgefonna ligger på halvøya mellom Hardangerfjorden og Sørfjorden, en hvit iskappe du ser langt ute fra fjordene. Den er Norges tredje største isbre, og nasjonalparken rundt ble opprettet i 2005 og dekker 545 km². Det spesielle er hvor tett alt ligger. Bretunger som Bondhusbrea og Buarbreen henger ned mot grønne daler, og fra brekanten er det rundt tusen meter nesten rett ned til fjorden. Morsomt nok er Folgefonna ikke en rest fra istiden. Den gamle isen smeltet helt bort, og Nordre Folgefonna ble først dannet på nytt for rundt 5.000 år siden, da klimaet ble kaldere og våtere. Det er mye hjort i dalene.

Lokalkunnskap: grusveien opp Bondhusdalen heter Isvegen. Den ble bygd i 1863, ikke for turister, men for å frakte is fra Bondhusbrea ned til fjorden med hest og kjerre. Fra kaia i Sundal ble isen skipet til byer langs kysten og til utlandet. Bondhusbrea har også en plass i vitenskapen: Nils Hertzberg, sogneprest i Ullensvang, gjorde de første bremålingene i Norge her. Med enkle instrumenter anslo han toppen til rundt 1.600 meter, og moderne laser- og satellittmålinger sier 1.640, så presten bommet ikke mye.

Lokalt sagn: ifølge et gammelt sagn kom Folgefonna som en straff. Folket i sju hele sokn levde så syndig at et plutselig snøfall begravde dem alle mens de satt i kirka. Bare én jente overlevde, fordi hun var hjemme og laget middag til husbonden sin, og etterkommerne hennes skal bo i området den dag i dag.

Besøk: nålen markerer parkeringsplassen like ovenfor Sundal i Mauranger, på vestsiden av halvøya. Herfra går grusveien Isvegen til Bondhusvatnet, en grønn bresjø like utenfor parkgrensen, med brefallet Bondhusbrea innerst. Det er en lett tur som passer for barnevogn og rullestol, rundt to timer tur-retur. Med gode støvler og rundt fire timer tur-retur kan du gå videre langs vannet til morenene nedenfor breen. Dronning Sonja åpnet parken her i 2005, og signaturen hennes er hugget inn i en stein ved vannet. Ikke gå ut på isen uten brefører. Parkens besøkssenter ligger i Rosendal, med Steinparken ti minutters gange unna. Droner og elsykler er ikke tillatt i parken. Mer: parkens offisielle side og Folgefonna nasjonalparks egen nettside. I nærheten i guiden vår: Langfossen, Låtefossen, Trolltunga og Hardangerfjorden.