Haugesund

Haugesund vender mot Karmsundet, det lune sundet mellom fastlandet og Karmøy, som fortsatt er en av de travleste skipsleiene i Norge. Sentrum er et rutenett av rette gater langs Smedasundet, et smalt sund med bruer over til Risøy og Hasseløy. Haraldsgata, hovedgata, går ett kvartal inn fra kaiene.

Havet betaler fortsatt regningene. Aibel bygger og vedlikeholder olje- og gassplattformer på det gamle verftet til Haugesund Mekaniske Verksted, og subseaselskapet DeepOcean og Sjøfartsdirektoratet holder til her. I slutten av august arrangerer byen Den norske filmfestivalen, som har vært holdt her hvert år siden 1987, og Amandaprisen deles ut under festivalen. Navnet er norrønt Haugasund, sundet ved gården Haugar, av haugr, haug.

Lokalkunnskap: silda skapte Haugesund. Tidlig på 1800-tallet begynte silda å komme tilbake til kysten hvert år, og det trengtes en eksporthavn mellom Stavanger og Bergen for all saltsilda. Haugesund ble ladested i 1854 med 1.066 innbyggere og kjøpstad i 1866 med rundt 3.200, og i 1910 bodde det mer enn 9.100 her. Sildebåter fylte Smedasundet, verft og rederier fulgte etter, og en tid hadde byen Norges tredje største handelsflåte. Da silda forsvant, var det skipene som holdt Haugesund i gang. De tre måkene i byvåpenet står fortsatt for silda og havet.

Født her: Jon Fosse (født 1959) vokste opp i Strandebarm i Hardanger og fikk nobelprisen i litteratur i 2023, som den første som skriver på nynorsk. Susanne Sundfør (født 1986) skriver og synger kunstpop som låner fra elektronika, jazz og klassisk musikk.

Besøket: nåla viser til turistinformasjonen i Haraldsgata 131, åpen hele året. Rundt 3 km nord står Haraldshaugen, nasjonalmonumentet som ble reist i 1872, tusen år etter slaget i Hafrsfjord, der Harald Hårfagre ifølge sagaene samlet Norge til ett rike. En 17 meter høy granittobelisk reiser seg fra en gravhaug omkranset av 29 steiner, én for hvert av de gamle fylkene. Snorre skrev at Harald ble gravlagt på Haug ved Karmsund, men ingen kan si sikkert at det er akkurat her. Haraldshaugen Camping ligger like ved. En regnværsdag har Haugesund Billedgalleri ved byparken verk av Munch, Hertervig og Astrup (stengt mandager). Over Karmsundbrua ligger Avaldsnes, Haralds kongsgård, med Olavskirken fra rundt 1250 og Nordvegen historiesenter, bygd nesten helt under jorda. En seks meter høy bautastein lener seg mot kirkeveggen, og sagnet sier at verden går under når den berører veggen.

Fakta

• Innbyggere: 47.597 i Haugesund, 38.663 i Haugesund kommune
• Fylke: Rogaland
• By siden: 1854 (ladested), kjøpstad 1866
• Typiske næringer: subsea- og offshoretjenester for olje og gass, bemanningsbyråer og mannskapsbyråer for skip, Haugesund sjukehus og annen helse

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).