Jomfruland nasjonalpark

Jomfruland er en landstripe på 7,5 km og knapt en kilometer bred, som ligger flatt i havet utenfor Kragerø. På sjøsiden går en rullesteinsstrand på nesten sju kilometer, den lengste åpne rullesteinsstranda ved Skagerrak, og bak den vokser vindpisket eik og hassel. Nasjonalparken ble opprettet i 2016 og dekker 117 km², men 98 % av den er sjø, og bare omtrent en femtedel av selve Jomfruland ligger innenfor, sammen med Stråholmen og rundt 160 holmer og skjær. I slutten av april og i mai blir skogen hvit av hvitveis, og over 300 fuglearter er registrert på øya.

Lokalkunnskap: hele øya er en del av Raet, morenen innlandsisen skjøv opp da iskanten sto stille for mellom 12.800 og 11.700 år siden. Ryggen lå først dypt under havet. Da landet sakte hevet seg etter at isen var borte, steg Jomfruland opp av sjøen for omtrent 4.000 år siden. Bølgene skylte sanden over til den lune innsiden og lot bare runde steiner bli liggende mot åpent hav, og de parallelle steinryggene innover på øya viser hvor stranda har gått til ulike tider. Blant steinene finner du bergarter fra store deler av Østlandet.

Lokalkunnskap: på norrønt het øya Aurr, rett og slett «grus». Hvor navnet Jomfruland kommer fra, vet ingen sikkert. En teori er at øya tilhørte Gimsøy nonnekloster i Skien. Den gamle forfatteren Peder Claussøn Friis forteller at sjøfolk ikke ville si øyas egentlige navn når de seilte forbi, men heller kalte den «det gode land», et nikk til jomfru Maria i farlig farvann. I 2023 fant en lokal familie en ovalspenne i hagen sin, trolig fra en kvinnegrav fra 800-tallet – det første sikre funnet fra vikingtiden på øya.

Besøk: la bobilen stå på fastlandet. Kartnålen viser ferjekaia i Kragerø, og overfarten tar omtrent en time. Like ved, på Kragerø stasjon, har parkens besøkssenter en liten filial. På øya går eller sykler du (sykler kan leies på Tårnbrygga). Besøkssenteret med utstillingen «Dykk-Svøm-Pust» ligger i den gamle fyrvokterboligen ved tårnene, og murtårnet fra 1839 er åpent om sommeren. Like sør for det ligger Tårntjernet, tjernet med hvite nøkkeroser som skal ha inspirert Theodor Kittelsens maleri «Nøkken». Hunder må holdes i bånd hele året, og ikke ta med deg småstein hjem eller stable dem til varder. Mer: parkens offisielle side og Jomfruland nasjonalparks egen nettside.