Kongsberg

Kongsberg ligger på begge sider av Numedalslågen, der elva kaster seg utfor en rekke fosser midt i byen. Nybrua går over på toppen av dem, fra Storgata, handlegata på østsiden, til de gamle bydelene på vestbredden, der den store murkirka står over vannet. Rundt 24.000 mennesker bor her, og byen lever av høyteknologi. Kongsberg Gruppen, som lager forsvarssystemer og maritim elektronikk, har hovedkontoret sitt her, og én av tolv arbeidsplasser er innen elektronikk og instrumenter, mer enn tjue ganger landsandelen.

Lokalkunnskap: sommeren 1623 fant to gjetebarn sølv i åsene vest for elva. Bønder i bygda prøvde å drive det i det stille, men det ryktes, og innen høsten hadde staten tatt over. Kong Christian IV kom selv våren 1624, grunnla en bergstad og hentet inn tyske bergmenn fra Sachsen og Harz. Kongebrevet kalte den Konningsberg, etter grunnleggeren. Kongsberg Sølvverk var i drift i 335 år. I 1769 hadde byen 8.000 innbyggere, flere enn noen annen by i Norge bortsett fra Bergen, og året etter hadde verket 4.075 ansatte. Myntverket flyttet hit fra Christiania i 1686, og byen ble kjøpstad i 1802. Da det siste sølvet ble smeltet i 1958, hadde verket produsert rundt 1.350 tonn.

Født her: Morten Harket (født 1959) er stemmen i a-ha, det første norske bandet som toppet de amerikanske listene. Birger Ruud (1911–1998) var en av tidenes beste skihoppere og vant sammen med brødrene Sigmund og Asbjørn sju internasjonale titler.

Besøket: om sommeren viser nåla til turistinformasjonen på Kirketorget, åpen på hverdager, med tips om gruvene og stiene. Ved siden av står Kongsberg kirke, ferdig i 1761 og Norges største barokkirke, med 2.400 sitteplasser. Utvendig er den enkel rød mur. Inne er det gallerier i flere etasjer, Gloger-orgelet fra 1760-tallet, lysekroner i glass fra Nøstetangen og Norges mest overdådig dekorerte kongelosje, rett overfor prekestolen. Det er gratis inngang, og kirka er regnværstipset så lenge Norsk Bergverksmuseum ved elva er stengt for ombygging, fram til sommeren 2027. Sølvgruvene i Saggrenda er fortsatt åpne: om sommeren går et gruvetog hver dag 2,3 kilometer inn i Kongens gruve, 342 meter under bakken. Kongsberg Jazzfestival, en av de eldste i Norge, tar over byen hver juli, og om vinteren starter skibakkene og løypene like vest for byen. Heddal stavkirke er et godt stopp hvis du kjører videre vestover inn i Telemark.

Fakta

• Innbyggere: 23.912 i Kongsberg, 29.169 i Kongsberg kommune
• Fylke: Buskerud
• By siden: 1624 (bergstad), kjøpstad 1802
• Typiske næringer: elektronikk og instrumenter, med Kongsberg Gruppen

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).