Kongsvinger

Kongsvinger ligger der Glomma, på vei sørover, svinger brått mot vest. Svingen kalles Glåmakneet, og den gamle veien fra Sverige gjennom Eidskog nådde elva akkurat her. På høyden over nordbredden ligger Kongsvinger festning, en ujevn stjerne av steinmurer, og i lia under den ligger Øvrebyen, den gamle byen: lave trehus fra 1700- og 1800-tallet langs rette, stille gater.

Midtbyen, med butikkene og sykehuset, ligger nede ved elva, og stasjonssiden vokste fram på andre siden av brua etter at jernbanen kom i 1862. Den største arbeidsplassen i byen er ikke en fabrikk. Statistisk sentralbyrå har et stort kontor her, og befolkningstallene under denne teksten kommer derfra.

Lokalkunnskap: festningen ble påbegynt i 1682 og fikk navnet Kongens Vinger, etter det gamle navnet på distriktet. Hva Vinger betyr, vet ingen. Byen startet som Leiren, der folkene som tjente festningen, bygde husene sine i et rutenett, og den ble kjøpstad først i 1854. Selve festningen ble aldri angrepet. Nærmest var det sommeren 1814, da Norge nektet å bli overlatt til kongen av Sverige. En svensk styrke krysset grensa og marsjerte mot Kongsvinger. Den 2. august holdt oberstløytnant Andreas Samuel Krebs dem tilbake ved Lier skanse, en jordvoll like øst for byen. Tre dager senere gikk han etter dem og tok dem igjen på Matrand, i det blodigste slaget i den krigen, og en norsk seier.

Født her: Dagny Juel (1867–1901) vokste opp i villaen Rolighed og ble forfatter og pianist midt i det skandinaviske kunstnermiljøet i Berlin, der hun kjente Edvard Munch og August Strindberg. Ståle Solbakken (født 1968) vokste opp i Grue lenger nord og tok som landslagstrener herrelandslaget til kvartfinalen i VM i 2026.

Besøket: nåla står på Kirketorget, det gamle torget i Øvrebyen der garnisonen en gang eksercerte. Vinger kirke ved siden av, en korskirke i tømmer fra 1697, ble bygd for byfolk og soldater sammen, og de første blyglassvinduene knuste stadig når festningen fyrte av kanonene. Gå opp gjennom trehusgatene til festningen, som er åpen for alle. Aasmund Olavsson Vinje kalte utsikten nedover Glomma fra murene en av de fineste i landet. En regnværsdag kan du gå til Kvinnemuseet i Løkkegata, Norges eneste museum for kvinnehistorie, i Dagny Juels barndomshjem. Det er åpent tirsdag til søndag om sommeren og i helgene vår og høst, og billetten gjelder også for Kongsvinger museum under festningsmurene.

Fakta

• Innbyggere: 12.580 i Kongsvinger, 18.191 i Kongsvinger kommune
• Fylke: Innlandet
• By siden: 1854 (kjøpstad)
• Typiske næringer: bilsalg og bilverksted, sykehuset (Kongsvinger sykehus), Statistisk sentralbyrås kontor

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).