Lillehammer

Lillehammer klatrer oppover lia i nordenden av Mjøsa, der den lille elva Mesna fosser gjennom det gamle sentrum på vei ned til sjøen. Gågata Storgata er kantet med trehus i to etasjer fra slutten av 1800-tallet, mange med karnapp, og har blitt kalt Norges lengste småbygate. Høyt oppe i lia i øst ser du de to hoppbakkene i Lysgårdsbakken.

Med 22.370 innbyggere er Lillehammer hovedbyen i Gudbrandsdalen, med sykehus, universitet og Statsforvalteren i Innlandet. Byen er også UNESCO-litteraturby, og Sigrid Undsets hjem, Bjerkebæk, er åpent for besøkende.

Lokalkunnskap: navnet kommer fra gården Hamar, norrønt hamarr, en bergknaus. For å skille stedet fra byen Hamar lenger sør ved Mjøsa kalte folk det lille Hamar. Lillehammer ble kjøpstad i 1827, med bare 50 innbyggere innenfor bygrensen. Dagen som forandret byen mest, kom i september 1988, da IOC ga den lille byen vinter-OL i 1994. Åpningsseremonien i februar 1994 ble holdt på arenaen nedenfor de nye hoppbakkene. Ole Gunnar Fidjestøl skulle egentlig bære den olympiske ilden ned bakken, men han brakk armen i et prøvehopp, så Stein Gruben hoppet med fakkelen i stedet, og kronprins Haakon tente ilden. Rundt 110.000 mennesker sto langs løypa under herrestafetten og så Italia slå Norge med 0,4 sekunder. Norge vant likevel flest medaljer av alle, 26 i alt.

Født her: arkeologen Anne Stine Ingstad (1918–1997) ledet utgravningene på L'Anse aux Meadows på Newfoundland på 1960-tallet, som beviste at norrøne folk nådde Amerika rundt år 1000. Langrennsløperen Brit Pettersen (født 1961) tok OL-gull på stafetten i Sarajevo i 1984.

Besøket: nåla står på Stortorget, ved Lillehammer Kunstmuseum i sentrum. Oppe i lia ligger Maihaugen, startet av tannlegen Anders Sandvig, som reiste rundt i dalen og kjøpte opp gamle gjenstander fra gårdene før samlere tok dem med seg. Maihaugen åpnet i 1904 og har i dag over 200 hus, blant dem Garmo stavkirke fra 1200-tallet. En regnværsdag kan du bli værende for Norges Olympiske Museum i Maihaugens hovedbygning, eller svømme i Jorekstad Fritidsbad. Gå eller ta stolheisen opp Lysgårdsbakken, der tårnet på storbakken ser ut over byen og sjøen. Om sommeren går hjuldamperen Skibladner, på Mjøsa siden 1856, opp til Lillehammer to dager i uka og legger til på Vingnes på vestsiden. Nærmeste campingplass i guiden vår er Lillehammer Camping.

Fakta

• Innbyggere: 22.370 i Lillehammer, 29.669 i Lillehammer kommune
• Fylke: Innlandet
• By siden: 1827 (kjøpstad)
• Typiske næringer: sykehusene (Sykehuset Innlandet og revmatismesykehuset), regional statsforvaltning, som Statsforvalteren i Innlandet, butikker

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).