Øvre Dividal nasjonalpark

Dividalen er en lang, smal skogsdal som går sørover fra Målselv mot Sverige, og nasjonalparken begynner der gårdene slutter. Nede ved Divielva går du i gammel furuskog, med noen trær opptil 500 år gamle. Høyere opp tynnes bjørkeskogen ut til åpne fjellvidder med runde topper, opp til Kistefjell på 1.632 m, og i øst ligger Havgavuopmi, et stort våtmarksområde med svære, gamle bjørker der jakt er forbudt for å verne vannfuglene. Parken ble vernet i 1971 og dekker 770 km². Jerven yngler her hvert år, bjørn og gaupe streifer gjennom, og fjellreven har hiene sine høyt oppe. Se etter lapprose, en bitteliten lilla rododendron som vokser her i noen av de største bestandene i Norge.

Lokalkunnskap: på Frihetsli, den øverste gården i dalen, fortalte familien Stenvold historien om hunden sin, Filaks. En kald natt i mars 1913 kom en ulv helt inn på gården. Filaks satte etter den, og dagen etter viste sporene et slagsmål ved elva, og så to spor som fulgtes videre over Skakteråsen. Flere uker senere, da faren kjørte høy hjem på elveisen, så han Filaks og ulven side om side. Hunden kom løpende og hoppet rett opp på høylasset. Den høsten møtte to tømmerhoggere ei ulvetispe med sju valper, de fleste rart flekkete med hvitt, og de svenske samene var ikke i tvil om hvem som var far. Samene har brukt denne dalen lenge: forskere har funnet at reindriften deres har formet furuskogen siden tidlig på 1600-tallet, og hver juli kommer fortsatt rundt 30 familier fra Lainiovuoma til Cievccasjávri for å merke kalvene.

Besøk: kjør opp dalen fra Målselv på Dividalsveien, rundt halvannen time fra Bardufoss. Nålen markerer parkeringen på Skaktermoen ved Skakterelva, med en kort natur- og kultursti som passer for barn. Herfra går en sti opp på Skakteråsen, 2,6 km og rundt en time én vei, til en bålplass over tregrensen med utsikt mot Sverige. Lenger inn krysser Nordkalottruta parken forbi DNT-hyttene Dividalshytta, Vuomahytta og Dærtahytta, men høyfjellet er avsides med lange avstander mellom hyttene, så dra bare dit hvis du er vant til fjellet. Hold avstand til reinen, og ikke hogg ved, heller ikke tørre furuer. Mer på parkens offisielle side.