Øvre Pasvik nasjonalpark

Øvre Pasvik føles mer som Sibir enn Norge. Her er den nordvestligste utløperen av taigaen: flat, stille furuskog brutt opp av myrer og grunne vann, klemt inn mellom Finland og Russland rundt 100 km sør for Kirkenes. Her finner du landets største urskog av furu. De fleste furuene er 300 til 400 år gamle, døde trær får stå til de faller, og den eldste som er registrert, var 820 år da den ble hogd i 1896. Omtrent en femdel av parkens 119 km² er vann, Ellenvatnet og Ødevatnet er de største, og det høyeste punktet, Kolfjellet, er bare 260 moh. Pasvik har Norges tetteste bestand av brunbjørn, men det er langt mer sannsynlig at du møter en lavskrike eller en konglebit. I 2024 ble parken Norges første International Dark Sky Park.

Lokalkunnskap: Det tok mer enn 30 år å få skogen vernet. Forfatteren og fuglevennen Carl Schøyen sendte det første forslaget til Landbruksdepartementet i 1936, men departementet ville ha naturressursene brukt, ikke vernet, og stoppet det. I 1951, året Schøyen døde, fredet skogdirektøren 70 km² av skogen på egen hånd. Planer på slutten av 1960-tallet om en hovedvei opp dalen til Ivalo i Finland satte fart i saken igjen. Veien ble aldri bygd, og nasjonalparken ble opprettet 6. februar 1970. Folk brukte skogen lenge før det. Samer har bodd i området i århundrer, og gamle furuer der det er tatt barkflak, viser det fortsatt.

Besøk: nålen viser parkeringen ved Sortbrysttjern, den enkleste veien inn. Ta av fra Rv885 rundt 2 km sør for Vaggatem der det er skiltet til nasjonalparken, og følg grusveien gjennom skogen omtrent 9 km vestover. En merket sti går 4,4 km herfra til den åpne koia Ellenkoia ved Ellenvatnet og videre 6 km til Piilolahytta ved finskegrensa. Den mest populære dagsturen starter lenger sør ved Grensefoss: en 5 km lang sti langs russegrensa til Treriksrøysa, røysa der Norge, Finland og Russland møtes. Den veien er dårligere, så sjekk forholdene først. Grensereglene er strenge: ikke kryss grenselinja, ikke kast noe over den, og ikke ha kontakt med noen på den andre siden. Skogsveiene brøytes ikke om vinteren, og det finnes verken butikk eller drivstoff i Øvre Pasvik, så handle inn i Svanvik. Ta med kart og GPS, det er lett å gå seg vill i den flate skogen. Ingen droner, og ikke brenn furu, heller ikke de tørre, døde trærne. Hunder i bånd 1. april til 20. august. Besøkssenteret på Svanhovd i Svanvik har en utstilling om dalen og bjørnene der. Mer på parkens offisielle side. I nærheten i guiden vår: Treriksrøysa-turen i Pasvik og Øvre Pasvik Camping.