Sandefjord

Sandefjord ligger innerst i en lang fjord, og byen sørger for at du vet hva som bygde den. Der Jernbanealléen møter indre havn, rir en gruppe hvalfangere i bronse i en åpen båt over halen på en hval i et rundt basseng. Hvalfangstmonumentet, laget av billedhoggeren Knut Steen, veier 26 tonn og dreier sakte rundt sin egen akse. Sentrum i mur bak det ble lagt ut etter brannen i 1900, med en rett linje fra jernbanestasjonen ned til monumentet.

Rundt 49.000 mennesker bor i byen og 67.000 i kommunen, som også har Torp lufthavn og hovedkontoret til malingprodusenten Jotun. Navnet kommer fra fjorden, og fjorden har navnet fra den gamle gården Sande, norrønt Sandar, «sandbankene». Før hvalfangsten var Sandefjord kurby: fra 1837 behandlet legen Heinrich Thaulow revmatisme her med svovelvann og manetbad.

Lokalkunnskap: Sandefjord var et lite ladested fra 1680 og ble kjøpstad i 1845, men det som skapte byen, kom senere. I 1903 gjorde den lokale skipsrederen Christen Christensen dampskipet Admiralen om til verdens første moderne flytende kokeri, og i 1905 sendte han den første hvalfangstekspedisjonen fra Sandefjord til Sørishavet. Mot slutten av 1920-tallet hadde Sandefjord 15 kokerier og over 90 hvalbåter. I 1954 hadde over 2.800 menn fra distriktet mønstret på. Så tok hvalen slutt. Den siste sesongen var 1967–68, og da hadde rederne gått over til tankskip.

Født her: Dag Solstad (1941–2025), en av de sentrale norske romanforfatterne i sin tid, ble født og vokste opp her. Karin Fossum (født 1954), ofte kalt den norske krimdronningen, skriver romanene om førstebetjent Sejer.

Besøket: nåla står ved hvalfangstmonumentet. Noen hundre meter opp Museumsgata ligger Hvalfangstmuseet, regnværstipset vårt, åpent hele året unntatt mandager utenom sommeren. Lars Christensen ga det til byen i 1917, og den gamle hallen er bygd rundt en modell av en blåhval i full størrelse. Fra midten av juni til august kan du gå om bord i Southern Actor ved museumskaia, en hvalbåt fra 1950 og den eneste fra den moderne hvalfangsten som fortsatt er i original stand. Vil du se noe fra vikingtiden, går du til Gokstadhaugen like nordøst for sentrum, en park rundt haugen der Gokstadskipet, det største bevarte vikingskipet noe sted, ble gravd ut i 1880. Lokale brødre hadde begynt å grave vinteren før, i håp om å finne skatter. Færder nasjonalpark ligger utenfor kysten i sørøst.

Fakta

• Innbyggere: 49.186 i Sandefjord, 67.062 i Sandefjord kommune
• Fylke: Vestfold
• By siden: 1680 (ladested), kjøpstad 1845
• Typiske næringer: engroshandel, byggfag som elektrikere, rørleggere og malere, sykehjem og omsorgsboliger

Folketall per 1. januar 2026, fra SSB. Typiske næringer er de som har en mye større andel av arbeidsplassene her enn i landet som helhet (SSB, 2025).