Seiland nasjonalpark

Seiland stiger rett opp av havet mellom Alta og Hammerfest, og nasjonalparken dekker litt over halvparten av øya. Lange fjorder som Store Kufjorden og Jøfjorden deler den nesten i to, fjellsidene stuper bratt ned i sjøen, og på toppen ligger Europas nordligste isbreer utenom Svalbard: Seilandsjøkelen og det som er igjen av Nordmannsjøkelen. Ingen andre steder har isbreer dannet seg så nær havnivå, og få smelter raskere. Smeltevannet gir Melkevatnan og elva Melkelva en melkeaktig turkis farge. Høyeste punkt er Seilandstuva på 1.078 moh. Parken ble opprettet i 2006 og dekker 316 km². Reinen kalver og har sommerbeite på øya, og havørn og kongeørn hekker i stupene.

Lokalkunnskap: øya ser ut som villmark, men folk har bodd i fjordene her siden steinalderen, mest sjøsamiske familier som fisket og holdt sau. Hver sensommer rodde de ut til de bratte engene for å slå høy til vinteren. I de bratteste liene ble graset raket ned i gamle garnposer og rullet ned til båtene. I Store Bekkarfjord sov familiene i fiskebåter, i telt eller under hvelvede robåter, og om natta kunne du se bålene deres langs fjæra. Nesten 200 slåtteteiger, mange bare 20 til 80 m brede, ble målt opp der i 1783, og de er fortsatt privat grunn. Høyere opp, på Seilandstuva, står en varde som ble bygd i 1847 av mennene som målte Struves meridianbue, som nå står på UNESCOs verdensarvliste. Det fortelles at havtåke, vind og snø tvang dem til å prøve fem ganger før de fikk målingene sine.

Besøk: det finnes ingen veier, merkede stier eller åpne hytter inne i parken. Med bobil kommer du inn fra nord: ta ferja fra Strømsnes, 9 km sør for Hammerfest, til Kjerringholmen, og kjør den smale, svingete veien 19 km til Hønseby. Butikken har en liten utstilling om parken og et toalett for besøkende, og like forbi ligger turparkeringen med informasjonstavler, der nåla står. En merket sti går 9 km til parkgrensa. Vil du ha en kort tur, følger du den 2 km til en turpostkasse med utsikt over Hønsebyfjorden og Sørøysundet og snur der. Stiene ligger under snø fra omtrent oktober/november til mai/juni. Inne i parken må du regne med ur, stup og elver du ikke kommer over, og prøv aldri å vade over Melkelva. Hold hunden i bånd fra 1. april til 20. august, og gi reinen god plass, særlig om våren når kalvene blir født. Mer på parkens offisielle side og Seiland nasjonalparks egen nettside. I nærheten i guiden vår: Kvalsund, turen til Salen i Hammerfest og Meridianstøtten – Hammerfest, nordenden av den samme Struves meridianbue.